— События зрели месяцами, — сердито проговорил Верузиус. — Поначалу были волнения на заводах, люди заговорили о каких-то якобы таинственных знамениях, про противоестественные бури в середине сухого сезона, во всех шахтах наткнулись на платы пустой породы, на все про все ушло несколько недель, потом странные мутанты атаковали океанские комбайны. Пошли слухи, будто астропаты в своих грёзах видели водовороты крови и слышали крики умирающих детей. Драки участились, люди даже убивали друг друга в ссоре, а теперь случилось вот это.
— Вспышку неповиновения этим не объяснить, — возразил Борей. — Беспорядки были чем-то или кем-то раздуты.
— Сегодня утром прилетел звездолёт и стыковался с орбитальной станцией, — объяснил Верузиус. — Пошли циркулировать выдумки про их навигатора, который пострадал от какой-то атаки, будто бы его вытащили из пилястра, и с лица потоком текла кровь, каждый сосуд в теле порвался. Мы пытались пресекать слухи, приказали службе безопасности закрыть космопорт, но сказанного не воротишь. Люди начали стекаться сюда, чтобы узнать новости, потом все это приняло скверный оборот.
— Почему меня не поставили в известность? — требовательно спросил Борей. — Эта информация касается безопасности нашего форпоста.
— Я тут не при чем, вам придется связаться с помощником правителя, — ответил Верузиус, пожимая плечами. — Если станет хуже, нам придется отдать приказ и стрелять на поражение.
— Нет! — отрезал Борей, окинув взглядом сотрудников службы безопасности. — Никаких ненужных смертей. Предоставьте оценку ситуации мне. Я проинформирую вас, что следует предпринять.
Он прошел дальше вдоль улицы и обнаружил, что бунтовщики уже выстроили баррикады из телег и покрышек. Из-за баррикад в стражей порядка летели куски кирпича, оттуда же погромщики метали пылающие факелы, поджигая здания по обеим сторонам улицы. Мужчины и женщины из службы безопасности выстроились в неровную цепь поперек главной дороги на космопорт, заодно перекрывая бунтовщикам доступ к имперским дворцам. Борей остановился позади цепи и поверх голов оглядел сброд в дальнем конце улицы. Стоящих перед ним стражников пугал этот взгляд через их плечи.
Толпа состояла из двух сотен человек, многие с горящими факелами и импровизированным оружием. Шум разносился по улице, однако острый слух Борея различал в какофонии бунта каждый звук. Вопли и крики глушили треск огня, хруст дерева и звон бьющегося стекла. Капеллан ощутил запах дыма от пожара, пот людских тел, кровь, пролитую в грязь на другом конце улицы.
