— Я предпочел бы затратить двадцать часов на ремонт одного болтера, чем хоть на секунду засомневаться — вдруг мои боевые браться не могут сражаться в полную силу из-за моей небрежности в работе, — улыбнулся Гефест. — И ещё я обращаю особое внимание на броню капеллана-дознавателя, потому что она того заслуживает.
— Да, я знаю о твоей любви к изделиям мастера Мандеуса, — заметил Борей, позволяя себе одну из редких своих улыбок. — Ты не раз говорил, что умрешь довольным, если сможешь создать модель брони вполовину столь же великолепной, как моя.
— Я мог такое сказать, — согласился Гефест, — но по ошибке. Как следует поработав с броней в эти дни, я многое узнал о методах Мандеуса, и теперь я буду доволен, если создам такой же хороший доспех!
— Разве ты не предпочел бы сработать доспех лучше Мандеуса? — спросил Борей, подоходя к верстаку и разглядывая разрозненные части сервоприводов и искусственные мышцы-волокна, которые Гефест извлек из нагрудника.
— Если я сумею подражать его умениям с теми инструментами, которые у меня найдутся здесь и сейчас, я сочту себя лучшим мастером, — ответил Гефест тихо.
Борей наградил его вопрошающим взглядом.
— Великие мастера Мандеус, Генеон, Астер и все им подобные работали в Башне Ангелов, среди братьев, с помощниками, которые делали вместо них второстепенные дела, на которые я тут растрачиваю свои дни. Ты видел большой Армориум нашего ордена. Это место в нашей башне по сравнению с ним ничто.
— Тебя тяготит здешний пост? — тихо спросил Борей, понимая, что его собственную душу гнетет то де самое чувство: желание быть свободным от Писцины с её ограничениями. — Ты считаешь, что в Армориуме, со своими коллегами-технодесантниками, ты лучше послужил бы Императору?
Гефест колебался, пытаясь уловить настроение Борея. Он коротко глянул на помощников в комнате (те погрузились в собственные обязанности, или, по крайней мере, выглядело это именно так), после чего ответил задумчиво.
— Мы все боролись, проливали кровь на этих вулканических островах, чтобы защитить Писцину от орков, — сказал он низким голосом, придвинувшись вплотную к капеллану-дознавателю. — Я готов снова делать это и работать на Писцине, пока магистр Кузни не посчитает нужным прислать кого-нибудь взамен.
— Но ты не ответил на мой вопрос, — настаивал Борей с печальной улыбкой. — Я не стану судить тебя, почему бы тебе ни достичь совершенства в своём деле? И я не собираюсь возлагать на тебя ответственность за желание идти по стопам великих предшественников. Ты великий мастер, твоё терпение — дань уважения нашему ордену. Не мне выступать от имени великих магистров, но, когда Башня Ангелов снова возвратится к нам, они узнают о твоей самоотверженности и твоем мастерстве.
