Она отпрянула. Голова так кружилась, что не было сил даже на пощечину.
— Лорел? Лорел, ты в порядке?
Доковыляв до кресла, она жестом велела Тамани молчать.
— Лорел, я…
— Я же сказала, нет, — Ее голос звучал ровно и отстраненно, при этом в голове бурлил водоворот мыслей. Конечно, стоило прийти в ярость, но она испытывала такую гамму ощущений, что почти не замечала Тамани.
— У тебя не получалось. Я должен был попытаться. Я ничего такого не имел в виду…
— Нет, имел, — возразила Лорел. Хотя легко все свалить на опыты, на самом деле Тамани просто воспользовался случаем. К счастью для него, удачно. Она в оцепенении посмотрела на Тамани, и наконец ее осенило: он и понятия не имеет, что произошло.
— Хочешь, чтобы я извинился? Я могу, если это важно. Пожалуйста…
Лорел поднесла палец к его губам. От прикосновения лавина информации не вернулась, однако образы в памяти оставались вполне яркими.
«Неужели у Осенних всегда так? — задумалась она. — Или это мне повезло?»
Испугавшись выражения ее лица, Тамани отступил на шаг и умоляюще вскинул руки.
— Послушай, я просто подумал…
— Замолчи. — Лорел по-прежнему говорила без эмоций, но оцепенение понемногу уходило, — Об этом потом. Когда ты меня поцеловал, в голове возникли все эти… мысли. Рецепты зелий, о которых я в жизни не слышала, — Она задумалась, откуда там слово «яд», — Думаю, запрещенные.
— Почему?
— Я ошибалась, Тамани. Мне не нужно было прикасаться к тебе. Может быть, я проверю на тебе мои зелья, если найду подходящие растения, но прикосновение не поможет мне создать микстуру для тебя.
Некоторое время Тамани молчал.
— А что тогда?
С его помощью я поняла, как делать микстуру из тебя.
— Клянусь Гекатой, лепестками и ветками! — выругался Тамани и озабоченно добавил: — Ты способна на такое?
— Со временем буду способна, — спокойно сказала Лорел. Сколько раз она слышала эти слова от Ярдли? — Я… думаю, мне не положено об этом знать. Трудно объяснить почему.
— Это странно. Другие Осенние наверняка знают?
— Не имею понятия. Никто никогда не упоминал об этом. Почему… — Она пыталась подобрать слова. Кому в здравом уме придет в голову использовать фей как ингредиенты? — Почему раньше такого не было? — наконец спросила она. — Мы ведь… не впервые целовались.
По лицу Тамани пробежала тень.
— Ну, перед этим я от души прикусил себе язык.
Все мысли разом вылетели у Лорел из головы.
— Это отвратительно!
Тамани пожал плечами.
— Сама говорила, что режешь образцы и пробуешь на вкус. Я знал, что ты на это не решишься.
