А вот знакомить с Тамани отца, который знает, что она зацвела, как раз было таким неудобством.
Собираясь с духом, Лорел поправила зеленый топ и капри и чуть приоткрыла дверь комнаты. Вскоре снизу послышался мягкий выговор Тамани. Встречать гостей с пышным цветком на спине было чересчур опасно — вдруг окажется, что соседка заглянула поболтать.
Уже в который раз Лорел задумалась, не позвонить ли Дэвиду. Вчера он прислал имейл с извинениями, но она еще не ответила. По правде говоря, не знала, что написать. Где-то час назад она подходила к телефону и начинала набирать его номер. Но в разгар опытов ей будет не до выяснения отношений; а если Дэвид придет сюда, напряженная атмосфера помешает сосредоточиться.
«Позвоню, когда Тамани уйдет», — пообещала она себе и стала медленно спускаться по лестнице.
Тамани беседовал с папой. Как ни странно, Лорел почувствовала укол ревности. Два года Тамани был ее личным секретом, которым она лишь пару раз поделилась с Дэвидом. Порой она жалела, что нельзя вернуть все назад, когда у Тамани были ярко-зеленые глаза, длинные волосы и он не носил джинсов и обуви. Когда он принадлежал только ей.
Она и не заметила, что папа и Тамани умолкли и смотрят на нее.
— Салют! — Лорел неловко махнула рукой.
— Салют был бы кстати! — воскликнул папа. — Я и не знал, что ты уже цветешь!
Лорел пожала плечами.
— Ничего особенного, — заявила она со всем безразличием, на которое только была способна. Тамани выглядел спокойным, но не отрывал глаз от ее цветка.
Внезапно он сунул руки в карманы.
«Ах да, пыльца!» — догадалась Лорел.
— Итак. — Она вымученно улыбнулась. Папа пялился на ее лепестки, а Тамани старательно смотрел в сторону. — Папа, это Тамани. Тамани, это папа.
— Да, Тамани как раз рассказывал мне о работе телохранителей. Очень увлекательно!
— Для тебя увлекательно все, что связано с феями, — устало сказала Лорел.
— Почему бы и нет? — Папа скрестил руки на груди и с гордостью посмотрел на дочь.
Лорел не знала, куда деваться от смущения.
— Ладно, у нас дела.
— Уроки? — недоверчиво спросил папа.
— Магия. Тамани любезно согласился предоставить свое тело для моих опытов. — Слова вырвались раньше, чем она осознала, как двусмысленно они звучат. — Ну, то есть он мне будет помогать.
— Потрясающе! А можно посмотреть? — с детской наивностью спросил папа.
— Конечно — когда папа заглядывает через плечо, это так естественно! — весело откликнулась Лорел.
— Ну хорошо. — Он подошел обнять дочь и шепнул на ухо: — Выглядишь великолепно. Не закрывай дверь.
