Нельзя, однако, не признать, что начиная с этого дня он не испытывал более в салуне того приятного расслабленного состояния, какое вошло у него в привычку.
Мэтт отвернулся от девушки и стал смотреть в сторону, как если бы ее появление в зале не имело к нему никакого отношения. Между тем Саманта продолжала двигаться в его сторону.
Джим Саттон некоторое время наблюдал за целеустремленным движением Саманты к угловому столику, за которым расположился Мэтт Стрейт. Затем повернулся к сидевшей рядом с ним брюнетке и произнес:
— Нетрудно понять, почему Саманта спровадила меня сюда. Однако по выражению лица Мэтта можно предположить, что ее планы на вечер определенно не совпадают с его планами.
Хелен нахмурилась. Итак, Джим оказался рядом с ней благодаря усилиям Саманты. А она-то думала, почему Джим решил к ней присоединиться?
Хелен равнодушно пожала плечами. По большому счету ей все равно, почему Джим оказался рядом с ней. Ей было приятно проводить с ним время. Он ей нравился. Даже больше, чем нравился.
— Похоже, у Саманты с Мэттом могут возникнуть неприятности, — сказал Джим, не сводя глаз с девушки. — А вот со мной у нее всегда все было бы хорошо.
— Может, потому ей Мэтт и нравится. — Джим повернулся к Хелен и она поторопилась добавить: — Саманта терпеть не может, когда в жизни все происходит слишком просто и гладко.
Джим с озабоченным видом произнес:
— Я за нее беспокоюсь.
— Нечего за нее беспокоиться. Она девушка, конечно, хорошая и к тому же знает, что делает.
Джим, нахмурившись, снова повернулся к ней. Хелен ответила ему улыбкой:
— Такова истина — и с этим ничего не поделаешь.
Джим некоторое время обдумывал ее слова. Затем произнес:
— Ты права. Такова истина. Но мне почему-то от этого не легче.
Хелен тоже не нравилось, как развиваются события.
Остановившись неподалеку от Мэтта, Саманта некоторое время ждала, когда тот удостоит ее взглядом. Когда же он поднял наконец на нее глаза, В них проступило нечто такое, что заставило Саманту замереть на месте.
Впрочем, это не помешало ей игривым тоном осведомиться:
— Мэтт, дорогуша, надеюсь, ты пришел сюда, чтобы повидаться со мной?
Мэтт задышал чуть чаще, что свидетельствовало о воздействии, которое оказывало на него присутствие Саманты.
Полыхнувший при этом в его глазах огонь, казалось, опалил ей лицо, прежде чем он с ней заговорил.
— Я пришел сюда поиграть в карты, как всегда это делаю вечерами.
В ушах Саманты зазвучали тревожные звонки, предупреждавшие об опасности, но она ничем не выдала своего волнения и спокойно произнесла:
