— Играете в прятки, леди де Бревиль? Мэдселин вся обмерла, услышав холодный голос англичанина. Сердце ее неистово забилось, щеки запылали.
— Разве можно так пугать людей! — еле переводя дух, воскликнула она. — Я едва не умерла от страха.
Англичанин стоял, прислонившись к одному из громадных камней, в нескольких футах от нее. На лице его застыла тревога, смешанная с удивлением.
— У вас задатки настоящей крестьянки, леди. — Серые глаза его скользнули по потрепанному туалету Мэдселин.
— Вы что, следили за мной? — сердито буркнула она, оскорбленная его легкомысленным отношением к ее бедам.
— Да. Иногда бывает очень полезно. — Он оттолкнулся от камня и, подойдя к ней, протянул широкую мозолистую ладонь с множеством белых отметин от острых мечей, как у большинства нормандских рыцарей.
Мэдселин гордо отказалась от помощи, и сама поднялась на ноги. Однако англичанин решительно взял руку Мэдселин и тщательно осмотрел самую глубокую рану.
— Ничего страшного!
— Весьма обнадеживает. Сколько времени вы следили за мной?
— Достаточно долго.
Мэдселин сжала губы. «Мужлан — он и есть мужлан, и неважно, что он там лепечет насчет своего происхождения». Гордо задрав нос, она резко развернулась и направилась назад, к дороге.
— Полагаю, вы обвиняете меня в том, что я зря потратила драгоценное время, — выдавила она из себя, заметив, что он идет за ней следом.
Сзади донесся суровый голос Эдвина:
— Я предупреждал вас о подстерегающих повсюду опасностях. Разве не глупо — забираться так далеко? Смерть — слишком высокая цена за скромность, леди.
Несмотря на справедливость его упреков, Мэдселин почувствовала, что ее охватывает необъяснимая злость.
— Меня привела сюда Бланш. По своей воле я никогда не ушла бы так далеко.
Он недоверчиво хмыкнул.
— Мне трудно понять, почему вы последовали за простой служанкой и не доверились собственным инстинктам.
— Я не думала, что Бланш — «простая служанка», как вы сказали, — ответила она. — Она достаточно проницательна и показалась нам очень опытной.
Эдвин тяжело вздохнул.
— Вы совершенно ничего не поняли. Бланш — не более чем простая прислуга.
— Тогда почему она здесь? — Мэдселин резко остановилась и обернулась. Не ожидавший этого Эдвин наткнулся на нее и схватил за руки, чтобы не упасть.
Несколько секунд они молчали, глядя друг на друга.
— Она попросила меня, — просто ответил он.
— Мои просьбы исполняются не столь охотно, — возразила Мэдселин.
Он обворожительно улыбнулся.
— Вероятно, имеет значение то, как просят?
