— Прекрасно, спасибо. А ты? Билл пожал плечами и улыбнулся:
— Все по-прежнему. Мне пришлось заглянуть в «Белые дубы» по делу. Страховой бизнес. Я подумал, что заодно мог бы повидать и тебя. Кухарка сказала, что видела, как ты пошла к реке.
— Здесь превосходное место, — заметила Рошель и, отвернувшись, уставилась на реку и тянувшиеся вдоль насыпи деревья за ней.
— Естественно. В «Белых дубах» все красиво, — согласился Билл. — Но бьюсь об заклад, ты здесь самая красивая, впрочем, как и везде.
Рошель услышала в его голосе тоскливые нотки.
— Ах, Билл, ну что мне с тобой делать? — покачала она головой.
Он подошел к ней на шаг ближе.
— Ты знаешь, кто я, Рошель. Самый настоящий олух.
— И все же ты подарок судьбы, — пробормотала она. — Только вот не знаю, по какому поводу.
Он усмехнулся и обнял ее:
— Не люблю, когда у нас что-то не ладится, Рошель. Я понимаю: что ты делаешь и где работаешь — это твое дело, и я не должен в это вмешиваться.
— Давай не будем об этом, ладно? — нахмурилась девушка.
Она вспомнила, как прошлым вечером мистер Митчел набросился на нее. Это была правда — ее притягивал Тай, и тот факт, что он принадлежал «Белым дубам», добавлял ему привлекательности. Может, она действительно надеялась на большее, когда согласилась приехать сюда в качестве сиделки? Прежде у нее никогда не было таких сомнений в собственных чувствах, и это выводило ее из душевного равновесия.
Билл отпустил Рошель и, подняв ее подбородок пальцем, усмехнулся. Его рыжие волосы, казалось, в солнечном свете стали живыми, а веснушки придавали лицу по-мальчишески трогательное выражение.
— Милая, скажи, что у нас все хорошо, — попросил он.
Рошель молчала. Он сильно обидел ее, намекнув, что она не подходит для «Белых дубов», как будто считал ее человеком второго сорта. Она была слишком гордой и всю свою жизнь боролась, чтобы подняться над той жизнью, для которой была рождена. А Билл тем вечером в ее квартире попытался разрушить эту мечту.
Молодой человек сдвинул брови, наклонился и поцеловал Рошель в лоб.
— Ну же, милая. Скажи, что прощаешь меня.
— Хорошо, я тебя прощаю.
Он покачал головой:
— Ты могла бы произнести это чуть-чуть поубедительнее, знаешь ли.
— Пожалуйста, Билл…
Она отошла от него. Молодой человек остался стоять, где стоял. Но через мгновение он приблизился и положил руки ей на плечи. Некоторое время они в молчании смотрели на медленно скользившую мимо них реку.
— Когда у тебя будет выходной? — поинтересовался Билл.
