— Что вы имеете в виду, мистер Митчел? Думаю, вам лучше сразу мне все высказать.
— Вы и Тай. Я знаю, как вы с Таем сегодня ускользнули. Вы явились сюда за ним, да? Вы здесь для того, чтобы быть сиделкой? Как же! Вы здесь для того, чтобы найти себе богатого мужа!
Рошель была так огорошена его словами, что могла только молча смотреть на старика, онемев от изумления.
— Я знаю! Знаю! Вы просто очередная золотоискательница! — выкрикнул он.
Девушка слушала разинув рот. На мгновение она почувствовала головокружение.
— Кто вам сказал такую глупость?
— Я что, по-вашему, идиот? Сам не могу додуматься? Я знаю, что Тай очень привлекателен для женщин, особенно с тех пор, как он со дня на день может стать моим наследником. Вы думаете, я не догадался, что вы и остальные сиделки здесь искали?
— Вы хотите сказать, что уволили всех остальных сиделок только потому, что думали…
— Я и вас тоже хочу уволить, мисс Роджерс!
Рошель выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
— Может быть, вам лучше сделать это прямо сейчас, раз уж вы так уверены в своей правоте? Да, вчера я обедала с Таем. Да, я думаю, что он привлекательный мужчина — каждая нормальная женщина так бы решила. Но это все.
— Ха! — выкрикнул старик. — Ха-ха-ха! Миленькая история.
На мгновение Рошель подумалось, не сошел ли ее пациент с ума, но никаких признаков этого за ним раньше не наблюдалось. И ей потребовалась вся ее воля и выдержка, чтобы стоять спокойно, обдумывая все, что он ей говорил. Ее никогда прежде так несправедливо не обвиняли.
— Возможно, Билл был прав, — тихо пробормотала она. — Я совсем чужая в «Белых дубах».
— Билл? Кто это — Билл? — требовательно спросил старик.
— Билл Лансей!
— Страховой агент? — быстро произнес он. — Вы его знаете?
— Билл — мой старинный и самый лучший друг.
— Билл Лансей… — пробормотал мистер Митчел. — Всегда любил этого парня. Приятный юноша. Смышленый к тому же. Добродушный и веселый. Да, он мне нравится.
Рошель была удивлена переменой в настроении старика. Ни слова больше не говоря, она спустилась на кухню и подогрела стакан молока. Вернувшись, она вошла в комнату на цыпочках. Старик уже успокоился. Он покорно взял молоко и выпил его маленькими глотками.
— Ну как, получше себя чувствуете? — спросила Рошель.
Он внимательно посмотрел на девушку:
— Что значит для вас Билл Лансей?
— Я вам сказала — он мой друг.
— Или больше чем друг?
— Возможно, — согласилась она. — Но это не ваше дело.
Вероятно, ей не следовало этого говорить, но старик не разозлился, а просто протянул ей пустой стакан.
