Известный на Алтае человек Анатолий Банных начинал поход в бизнес с раскраски самоваров, но по каким-то таинственным причинам пользовался покровительством мэра Барнаула Владимира Баварина, а всем, кто имел покровительство Баварина, очень везло в бизнесе. Так что уже через несколько лет Банных ворочал миллионами долларов. Он монополизировал в Барнауле уличную рекламу – другим мэрия просто не выделяла землю. Он покупал предприятия – и продавал их станки на металлолом, дела его шли в гору (но неужели только для того, чтобы все кончилось на горе Черная?). Но в феврале 2003 года погиб Баварин – разбился на дороге в Горном Алтае. Банных в эти дни – я его видел – был не похож на себя. Горе зацепило его само по себе, да еще, видимо, завертелись мысли – как же теперь бизнес? Но главой Барнаула стал Владимир Колганов, многолетний заместитель Баварина, и очень скоро выяснилось, что Колганов настолько привык быть вечно вторым, что так и не осмелился стать первым. Фактически Колганов перешел к Банных, а это был уже настоящий воротила и хозяин жизни.
Власть и деньги были для Анатолия и целью, и средством: он делал деньги, используя власть, и достигал власти, используя деньги. Одно время он, видимо, думал, что и того, и другого у него будет больше, если он станет политиком: для этого финансировал в 2003 году перед выборами в краевой совет местное отделение вроде бы перспективной партии Союз правых сил (СПС) – через СПС он собирался пройти в краевой совет сам, а чтобы там было на кого опереться, поддерживал и краевую ячейку ЛДПР, да, по слухам, давал денег еще и коммунистам. Однако совершённая на виду у всего края сделка с СПС комментировалась в СМИ распоследними издевательскими словами, отчего авторитета у партии не прибавлялось, а чтобы его поправить, явно не было времени. В конечном счете, ставка на СПС не оправдалась.
В суматохе евдокимовского времени Банных наверняка сумел бы найти общий язык с чиновниками краевой администрации – через Леонида Баклицкого, через Сергея Тэна (Тэн потом участвовал в выборах мэра Бийска, поддерживаемый как раз Анатолием Банных, так что они нашли друг друга), да вот беда – не успел: Евдокимов 7 августа 2005 года погиб. Сменивший его Александр Карлин, вступив в должность алтайского губернатора 25 августа 2005 года, через какое-то время понял – сам или по подсказкам – кто в Барнауле настоящий хозяин. И тут же решил ситуацию поменять. Случай представился: в ту пору Анатолий Банных купил комбинат «Химволокно» (КХВ) и собирался выставить на улицу тамошний коллектив – около двух тысяч человек. Рабочие стали протестовать, устраивали пикеты. История эта приобрела широкий резонанс, и Карлин в нее вмешался, решив, видимо, устроить показательную порку. Она удалась: Банных пришлось пойти на ряд уступок, прежде всего – заплатить рабочим все долги по зарплате.
