К тому же, как я выяснил, алтайцы крайне редко появляются у горы Черной: рядом с ней находится известная всем алтайцам могила шамана Пахтанчи. Согласно легенде, Пахтанча (в переводе с алтайского – хвастун) заявил, что он сильнее верховного бога Эрлика. Эрлик и Пахтанча сошлись в поединке, в результате которого бог, как и следовало ожидать, победил.
Могила шамана – холм, вершина которого выложена камнями, – существует до сих пор. Местные жители стараются сюда даже не заезжать – не то чтобы охотиться.
А главное: ни Анатолий Банных, ни Максим Колбин, с которым я разговаривал по телефону 12 января, не говорили о стрельбе с земли даже в качестве версии. Оба придерживались версии о том, что у вертолета отказал двигатель, которая, как выяснилось, оказалась враньем. (Что еще в рассказах вранье – этот вопрос занимал не только журналистов, но и прокуратуру. В конце января у нее появилось желание побеседовать с Колбиным, да вот незадача – оказалось, что его нигде нет! Колбин куда-то пропал вместе со всей семьей!).
В феврале в Барнауле появилась злая шутка: когда Анатолий Банных входит в аэропорт, все начинают сдавать билеты. Возможно, Банных уже и сам верил, что все так на злых шутках и горьких прибаутках кончится, рассосется. Он решил немного заняться собой: в конце января ему сделали операцию на сломанном пальце, который не так сросся, а в начале февраля он уехал в Таиланд – развеяться. Тем временем в дело вступили работавшие на Анатолия Банных политтехнологи (это были ребята из Дальнегорска, работа которых в 2006 году с кандидатом в дальнегорские мэры Дмитрием Фотьяновым кончилась после его расстрела киллером) и начали выдавать «на гора» один перл за другим. В начале февраля они запустили в СМИ версию о том, что на самом деле находившиеся в вертолете Ми-171 люди не охотились на архаров, а отгоняли (!) от них каких-то других браконьеров. И погибли, получается, геройски защищая природу.
Но эпос не прошел: в последних числах января в СМИ попала телеграмма Федерального агентства воздушного транспорта (Росавиация), посвященная аварии вертолета Ми-171 в Республике Алтай. Оказалось, что «Известия» и другие СМИ, скептически относившиеся к рассказам Банных и Колбина, правы: вместо Колбина в кресле второго пилота сел Виктор Пидопригора. Произошло это почти сразу после взлета: «согласно показаниям второго пилота, после вылета из базы «Турсиб» командир вертолета потребовал от него уступить рабочее место Пидопригоре В.П. В дальнейшем второй пилот в управлении вертолетом не участвовал и находился в пассажирской кабине».
