В жаркий полдень македонское войско вошло в город. Жители торопились на акрополь, переговариваясь между собой:
– Говорят, молодой Александр – самый справедливый из всех царей.
– Может, боги и посылают его нам вовсе не на горе?
Александр отечески приветствовал встречающих его жителей города, затем вместе со свитой удалился в царский дворец, некогда принадлежавший Крёзу.
Царский дворец, скромный снаружи, поражал своим великолепием внутри.
В сопровождении свиты Александр задумчиво бродил по роскошным покоям дворца, внимательно слушая рассказ Каллисфена.
– Здесь, в Сардах, в своем дворце Крёз встречался с Солоном.
Александр оживился:
– Именно здесь великий эллинский мудрец предсказал Крёзу его судьбу?
– Не судьбу, нет. Великий мудрец и законодатель Солон указал лидийскому царю, в чем истинное счастье.
– Так в чем же истинное счастье? – с нетерпением вопросил Александр, приняв непроизвольно величественную позу, подобающую его сану. – Может быть, предсказание Солона когда-нибудь пригодится и мне?
Каллисфен пристально посмотрел в глаза Александра:
– Истинное счастье – только в счастливой смерти. Это он сказал молодому Крёзу в самый счастливый период его жизни, когда он только-только получил от своего отца Алиатта в наследство самую богатую золотом страну.
Александр неожиданно громко расхохотался. Каллисфену не понравился этот смех. В этом смехе было веселье испуга и боли.
Верный Гефестион попытался сгладить внезапно возникшую неловкую ситуацию, зная повышенную чувствительность царя:
– Могу я узнать, что тебя так развеселило?
Царь вдруг погрустнел, опустил глаза, потом снова поднял их на Гефестиона, теперь печальные, и очень тихо и устало сказал:
– Мое предчувствие иногда разрывает мне душу.
– Какое предчувствие? – поинтересовался Гефестион.
– Предчувствие вечной борьбы, от которой я либо выбьюсь из сил, либо рано погибну.
Но, быстро овладев собой, Александр снова нетерпеливо обратился к Каллисфену:
– А что ответил мудрецу Крёз?
– Он разгневался на старого, повидавшего жизнь Солона. «Гость из Афин! – воскликнул он. – Я и не знал, что мудрецы бывают горькими завистниками!» – «Знаю, что имею много недостатков, – с улыбкой отвечал Солон. – Но и божества бывают завистливы. Многим божества даровали блаженство, а затем окончательно погубили. Тебе, царь, никоим образом не желаю такой судьбы и в подтверждение этого с радостью принесу обильные жертвы богам ради твоего благополучия. Ибо, иметь знакомство с истинно благополучным человеком, считаю доброй приметой и для своей собственной судьбы. Однако всегда надо помнить, Крёз, человек – лишь игралище случая. Только тот царь, который счастливо окончит жизнь, вправе называться счастливым».
