Морская синева окрасилась золотом первых солнечных лучей.
Купание в море перед восходом солнца было обязательным в школе гетер.
Таида, одна из самых талантливых учениц школы, любила эти утренние омовения. Соприкосновение с водой умиротворяло ее, и она неторопливо, с большим удовольствием плавала. Ей нравилось ощущать свое тело, плывущим по морю, которое в эти ранние предутренние часы заряжало ее волнующей энергией. Ее захлестывала волна азарта, наслаждения.
Но едва солнечный диск всплывал над морской гладью, море тут же взрывалось сверкающими брызгами.
Из воды, подобно пенорожденной Афродите, Таида появлялась первой. Мокрые волосы струились по ее совсем юному, но уже приобретающему совершенные формы телу. Следом за ней выбегали ее подруги, похожие на нимф, сопровождающих прекрасную богиню любви.
Девушки беззаботно смеялись, поддразнивая на бегу одна другую.
– О, приди ко мне, самый красивый!
– Нет, нет, нет! Пусть будет некрасив, но богат. Я хочу жить без забот и не засыхать от ревности!
– Все-таки красивый и богатый – это лучше…
– А по мне, пожалуй, пусть и похожий на Приапа, у которого вместо головы фаллос, и с избытком сил для любой женщины…
Белокурая Иола закатилась от смеха.
Таида стремительно остановилась и обернулась к девушкам:
– А я мечтаю встретить юношу, похожего на Ахилла, прожившего короткую жизнь, но полную славных подвигов!..
Перед Таидой возникло одно из ярких воспоминаний детства.
Родная сестра матери, после ее гибели от кинжала ненавистного перса, привезла Таиду в Коринф, чтобы посвятить храму Афродиты и отдать в школу гетер.
В зеленой роще они увидели обнаженных девушек, которые совершенствовали летящую грациозную походку Артемиды под неусыпным надзором наставницы.
Таида дерзко спросила красавицу-наставницу:
– А почему они голые?
Наставница ласково погладила ее по голове и, как взрослой, объяснила:
– Не голые, а обнаженные! Ты уже большая! Тебе скоро будет десять! Запомни: нагота на Крите была привилегией царей и высшей аристократии, в Элладе – богов и богинь. А ну-ка, повтори летящую походку Артемиды.
И она, Таида, мгновенно скинула с себя одежды, сбросила сандалии и грациозно прошлась перед наставницей.
Откровенно любуясь своей новой ученицей, наставница с улыбкой проговорила:
– До совершенства еще очень далеко, но я не сомневаюсь в тебе. Дерзай, Таида! Ты рождена, чтобы побеждать!
