– О, в ней кипели поистине бурные страсти, достойные трагедий Софокла. Нежность души сочеталась в ней с крайней жестокостью.
– Жестокостью? Что ты имеешь в виду?
– Когда после смерти Мавсола на трон вступила Артемисия, жители Родоса возмутились, что всеми городами Карии правит женщина, и послали весь свой военный флот завоевать ее царство. Спрятав свой флот в тайной гавани, Артемисия приказала жителям сдать город. Родосцы покинули свои корабли и вошли в город, а Артемисия появилась из тайной гавани со своим флотом и напала на родосцев. Родосцам некуда было бежать, они были окружены и перебиты прямо на площади.
– Артемисия, как истинная женщина, была ослеплена жаждой священной мести.
Глаза Таиды были в этот момент непроницаемы, какой-то тайный огонь сжигал ее изнутри. Она явно восхищалась поступком царицы Карии.
– Родосцы сами выбрали себе наказание. А Артемисия только исполняла приговор.
– Запомни, месть могут вершить только боги, – предостерег Таиду Лисипп.
– А какова дальнейшая судьба этой удивительной женщины? – со все возрастающим интересом расспрашивала Таида.
– Воины Артемисии заняли родосские корабли и направились к Родосу. Жители острова увидев свои корабли, увенчанные лавровыми венками, решили, что это с победой возвращаются их сограждане. Корабли пристали к берегу, Артемисия захватила Родос, приказав казнить его правителей. В честь своей победы она повелела соорудить в Родосе памятник. По велению мстительной Артемисии скульптура изображала, как она, Артемисия, выжигает знак рабства на теле Родоса.
– Я бы хотела быть похожей на нее, чтобы выжечь знак рабства на теле Персии.
– Таида, – с упреком сказал Лисипп, – ты еще совсем юная, ты должна думать о любви и добре. Жестокость преждевременно уносит красоту. Запомни это.
– Лисипп, сколько великих творений греческих художников уничтожили персы, – с укором напомнила Таида.
– Но мы не должны опускаться до низменных поступков. Почему ты так часто думаешь о мести?
Глаза Таиды наполнились слезами. С трудом сдерживая рыдание, она прошептала:
– Персы убили мою мать, на моих глазах… Я должна отомстить! И я отомщу!..
Лисипп положил руку на руку Таиды. От его руки исходило тепло и успокаивающая нежность.
До дома Таиды они ехали молча.
На следующий день Лисипп получил письмо от Александра с приглашением срочно явиться в лагерь его армии, расположившийся недалеко от города Тира.
Узнав об этом, Таида стала умолять скульптора разрешить ей сопровождать его, но Лисипп ответил не терпящим возражения отказом, так как в пути могли ожидать непредвиденные опасности.
