– Ты счастлива? – В голосе Пармес послышался упрек.
– Да!
Немного помолчав, Апама добавила:
– Я люблю Селевка больше жизни. Для меня жизнь в этом доме состоит из любви и знаний.
Девушка вдруг почувствовала, что присутствие матери наполнило ее покои смутной тревогой. Причиной был дух смерти, который мать привезла с собой.
– Я надеюсь, ты еще помнишь своего отца? – резко спросила Пармес.
– Да… – Ответ прозвучал неуверенно. В последнее время образ отца стал забываться.
– Ты помнишь, как зверски его убили?
– Да…
Долго сдерживаемые переживания выплеснулись наружу. Голос Пармес задрожал.
– Если не будут наказаны убийцы… Эти страдания, это опустошение… Я не могу этого больше выносить…
Апама почувствовала себя виноватой.
– Ни добра не забывай, ни зла не забывай, – сурово глядя дочери в глаза, проговорила Пармес.
– Ты хочешь сказать, что я пью из одной чаши с убийцами своего отца? Поверь, Селевк здесь ни при чем.
– Я в долгу перед твоим отцом, потому что еще не отомстила его убийцам. Я хочу, чтобы ты это поняла.
Бесшумно вошли рабы со сверкающими в свете светильников подносами. На них высились запеченные с корицей груши и сыры, приправленные соусом из вишен.
Надкусив грушу, Апама постаралась сказать как можно убедительнее:
– Я тоже ненавижу царя Александра. Но ты должна понять, что с друзьями, а Селевк один из самых близких его друзей, царь честен, щедр и добр.
Пармес вздрогнула.
– Неужели ты прониклась к македонскому царю любовью, как сотни тысяч персов, которые предали царя Дария? Я надеюсь, ты еще не забыла, что ты из рода Ахеменидов?
Никогда раньше между матерью и дочерью не было серьезных споров.
Пармес глубоко вздохнула.
– Ты хочешь все забыть? И все простить?
Апама опустила глаза.
– Ты хочешь спрятаться от всех потрясений, случившихся с нами? – наступала Пармес. – Ничего не видеть ради собственного блага?
– Я не собираюсь отказываться от поисков убийц отца. Их лица я запомнила на всю жизнь. Но царь находится далеко от меня. – Апама взглянула на мать. – Пойми, мама, мы с тобой очень похожи. Ты, жена Спитамена, не перестаешь любить своего безвременно ушедшего из жизни мужа.
– Зверски убитого по приказу царя Александра, – поправила Пармес.
– Я жена Селевка, тоже любящая своего мужа и любимая им, – продолжила дочь. – Ия очень хочу, чтобы ты постаралась понять меня.
Апама взглянула на мать и увидела, что ее лицо чуть-чуть смягчилось.
Ночью Апама без сна лежала на широком ложе, снова и снова восстанавливая в памяти разговор с матерью. Наконец ее начала одолевать дремота. Ей приснилось, что Селевк нежно прикасается к ней, ласково обнимает. Она хотела прижаться к нему и проснулась, внезапно почувствовав, что в ней зарождается новая жизнь.
