– Можно подумать, что это не воины, а женщины – так нарядно они разодеты!
– Посмотрим, сколько битв он с ними выиграет!..
Если бы Александр, уже привыкший к восточной лести, слышал, как македоняне поносят его! Апама ловила себя на мысли, что эти разговоры радуют ее. И в то же время она боялась за своих братьев, которые шли рядом с македонскими воинами, ненавидящими их. Апама несколько раз издали видела братьев: и старшего, Арбупала, и младшего, Арсама. Как они молоды и хороши собой! Как выделяются среди утомленных войной македонян!
Во время очередной стоянки Арбупал и Арсам навестили Апаму. Все обрадовались встрече: ведь не виделись больше года. Братья долго расспрашивали сестру о матери, о свадьбе, о муже. Апама рассказала о недовольстве воинов-ветеранов поступками царя.
Арбупал возмутился:
– Чем мы им не угодили? От Александра в Сузах они получили свадебные подарки и богатое приданое. Царь заплатил за них все долги. Для македонских воинов он устроил большой парад с множеством наград за мужество и верную службу. Неблагодарные! Они заслужили то, что царь вспыльчив и резок с ними.
Ответ брата удивил Апаму – он был на стороне Александра!
– Они не понимают, что царь желает своим ветеранам добра! – поддержал старшего брата Арсам.
Братья почитают македонского царя! Это открытие больно ранило Апаму. Не в силах сдержаться, она бросила:
– Александр убил нашего отца! Как вы смели забыть об этом?
Арбупал твердым голосом произнес:
– Нашего отца убили македоняне. Или бы он убил их. Это закон войны.
– Но войну развязал Александр! – Ненависть к царю захлестнула Апаму.
Старший брат покачал головой.
– Я восхищаюсь Александром! Он великий царь и полководец!
Апама в смятении закрыла лицо руками.
– Наша мать умерла бы от горя, услышав твои слова, Арбупал.
Бурные, противоречивые чувства переполняли душу девушки. Она с вызовом продолжила:
– Если бы я была воином, я бы сражалась против Александра в войске его врагов. И искала бы встречи с ним лицом к лицу.
Арбупал с тревогой огляделся, не слышит ли кто этот разговор.
– Остерегайся таких мыслей и слов, сестра. Мне страшно за тебя! Не забывай, что только благодаря Александру ты стала женой Селевка. Ты ведь любишь его?
– О, да! Люблю! Больше жизни! – вырвалось у Апамы.
На прощание Арбупал сказал:
– Да хранит тебя Ахура-Мазда. Да уберегут тебя боги нашего отца Спитамена.
Братья по очереди крепко обняли сестру. Потом они вскочили на коней и ускакали в свой лагерь.
