Девушка, преклонив колени и глядя на огонь, тихо спросила:
– Что ожидает в ближайшем будущем меня и моего мужа?
Наблюдая за пляшущими языками пламени, жрец долго молчал. Наконец он проговорил:
– Длинная, длинная дорога… – Снова молчание, и затем подобные удару грома слова: – К высшей власти!..
Ответ был настолько неожиданным, что Апама вздрогнула.
– Больше ты ничего мне не скажешь?
Жрец снова уставился на огонь.
Сердце Апамы замерло в ожидании ответа.
– Я вижу великие почести, воздаваемые твоему мужу и тебе, его жене. Но также вижу и подстерегающие вас опасности. Ты должна всегда быть рядом с мужем, чтобы он достиг высшей власти.
– Как и Александр, прозванный Великим?
– Я все сказал…
Селевк вернулся только к вечеру следующего дня. «Ушел, когда солнце опускалось за горизонт. И вернулся на закате», – с грустью подумала Апама, заслышав шаги мужа.
За столом она нетерпеливо спросила:
– Что хочет от тебя Александр на этот раз?
В зале повисло долгое молчание.
– Ты уезжаешь? – наконец первой прервала Апама гнетущую тишину.
– Да, – последовал короткий ответ.
Ответив на вопрос, Селевк внезапно почувствовал, что риск погибнуть в бою меньше тревожит его, чем разлука с юной женой.
– Селевк, я поеду с тобой!.. – решительно промолвила она.
Он с удивлением посмотрел на девушку.
– Это невозможно!..
– Почему?
В напряжении Апама ожидала ответа. Оставаться одной, без мужа, на опустевшем холодном ложе она больше не может! Селевк заметил на ее ресницах слезы и мягко сказал:
– Ты поедешь в мой дворец в Вавилоне и будешь ждать меня там.
– Как долго?
– Два, может быть, три месяца.
– Я умру без тебя от тоски.
– Любой военный поход таит в себе много опасностей. Я не имею права рисковать твоей жизнью.
Но Апама не собиралась сдаваться.
– Я привыкла к походной жизни с детства. И не боюсь опасностей и лишений.
Она невольно опустила глаза. А вдруг он догадается, что она лжет? Что от мысли снова, как в детстве, оказаться в обозе вместе со слугами, рабынями и женщинами для развлечения солдат у нее душа ушла в пятки? Пересилив страх от нахлынувших воспоминаний, она подняла глаза и спокойно произнесла:
– Куда бы ты ни решил отправиться, я последую за тобой. Хоть в подземный мир, откуда нет возврата.
В глазах Апамы было столько печали и любви, что Селевк задумался. Он подал знак мальчику-виночерпию налить ему вина из старинного кратера, стоящего на столе. Затем сам наполнил кубок Апамы.
– Пусть будет по-твоему! И пусть всемогущие боги благословят это решение! Ты права: мы всегда должны быть вместе!
