Мы встретились как бы невзначай после занятий на школьном стадионе, «на баскетболе». И оттуда дворами пошли к ней домой. Погода опять была, что надо, до конца учебного года всего несколько дней, от этого настроение тоже, что надо, как на каникулах. Идем себе, обо всем болтаем и подходим уже к детской площадке, чтобы покататься на качелях, как чувствую — за нами кто-то идет. Я вроде бы и не оглядываюсь, просто слежу боковым зрением… Потом наклонился и стал завязывать шнурок на кроссовках, вроде бы у меня шнурок развязался… Вижу — фигура за деревьями, я сразу узнал — Вася Че! Я сказал Лисичке, что ее догоню, а сам прямиком пошел к нему.
— Тебе чего? — спросил я Васю Че совсем даже не ласково. Ну так понятно, я был немного взбешен. Кому хочется, чтобы за ним следили?
— Тебе хорошо, да? — закричал в ответ Вася Че. — Хорошо, да? А на меня плевать!
С обиженным лицом, со своей стриженной острой макушкой он показался мне таким смешным, что я не выдержал и рассмеялся. Тогда он совсем уж побагровел, схватил с земли камень и запустил в меня. Камень задел ногу и отскочил в сторону. Было больно. (На этом месте потом появился здоровенный синяк.) Первое, что я сделал — это стал соображать, чтобы такое швырнуть в ответ, но Вася Че уже убежал.
Настроение было испорчено. Не из-за боли. Что боль! Поболело и прошло. Просто… я понял, что действительно виноват перед ним. А это и есть самое неприятное чувство. Я догнал Лисичку и сказал, что пойду домой, а музыку мы послушаем как-нибудь в другой раз. Тут и Лисичка взбесилась. Она не бросала в меня камнями, но топала ногой и кричала, что я дурак и другого раза не будет. Что мне было делать? Пошел себе. Короче, домой я вернулся в самом ужасном настроении. Вечером стало еще хуже. Погода замечательная, солнце в окно светит, несколько дней — и каникулы. А я сижу и почти плачу. Пришла мать, говорит:
— Ты что тут сидишь несчастный какой-то?
А я и давай реветь. Ну мать вокруг бегает, кудахчет, а я реву.
— Плохо, — говорю.
— Что, плохо?
— Все плохо.
— Так не бывает, чтобы все плохо.
— Бывает!
Мать мне — чаю, конфеты принесла из своих запасов, я конфет наелся, как-то поуспокоился. Спрашиваю:
— Мама, мой отец был эгоистом?
— Ужасным, — отвечает. — Ужасным был эгоистом.
— Значит и я эгоист?
— Ты — нет. Ну, конечно, бывает. Бывает и ты бываешь. В смысле, — эгоистом. Но не часто.
А я про себя думаю: «Сегодня как раз был этот случай. Я был эгоистом.»
Я в нерешительности стоял перед домом отца. Вообще-то, я собирался повидать Учителя, но по дороге решил заглянуть и сюда. В прошлые разы отец сам выходил навстречу, как будто чувствовал мое появление. А тут нет и нет. Вижу — по улице идет женщина. Я узнал ее, когда она подошла. Мать Васи Че. Она опять была очень красивой, только уже не в шубе, а в длинном летнем плаще.
