Он закрыл за собой дверь и минуту постоял, борясь с охватившим его чувством безысходности.
Сидней Пассмор пришел к восьми часам. Его лицо пылало, а редкие светлые волосы были всклокочены. Риддл догадался, что тот перед встречей провел время в пабе, стараясь хмелем добавить себе храбрости. На лбу у Сиднея выступили мелкие капли пота, и он был очень взволнован, хотя всеми силами старался выглядеть спокойным. Его жена как-то сообщила Риддлу, что ее муж вовсе не бизнесмен.
– Я хотел видеть тебя…
– Садись, Сидней. – Риддл придвинул стул к письменному столу.
– Я собирался…
– Похоже, очень жарко, ты вспотел.
Сидней присел на краешек стула, расставив ноги и положив руки на колени. Он старался показаться напористым и агрессивным, но было видно, что он вовсе не так уж уверен в себе.
– Я считаю, мне незачем говорить о цели своего визита?
– Ты хотел обсудить вопрос о полях?
– Что за игру ты затеял? – Сидней сердито взмахнул руками. – Вот что я хочу знать.
– Никаких игр. – Риддл полез в карман, вытащил коробочку с мятными пастилками и положил одну в рот. – Поля были выставлены на продажу, и я купил их.
– Почему ты сразу начинаешь с вранья? Эта земля не продавалась.
– Если бы миссис Тревин не собиралась их продавать, как бы я смог их купить?
– Ты выклянчил их у нее. Тело Джо еще не успело остыть, а ты уже крутился вокруг вдовы, глядя, что бы прихватить.
Во время этой тирады Риддл внимательно изучал свои ногти.
– Джо Тревин умер четыре месяца назад. Как ты знаешь, миссис Тревин все это время находилась с Дочерью в Плимуте. Оказавшись там, я позвонил ей. Я спросил, не хочет ли она продать свои земли, и она сказала, что не возражала бы. Все очень просто. У тебя были те же шансы.
– Как порядочный человек, я ждал, когда она вернется в город! – в бешенстве закричал Сидней. – В любом случае, у меня была договоренность с Джо. Он не хотел, пока жив, продавать эту землю, но пообещал мне, что я буду первым, кто сможет купить ее после его смерти…
– Что бы он тебе ни обещал, он, очевидно, не сказал об этом своей жене. Вот если бы у тебя осталось какое-нибудь письменное свидетельство…
Лицо Сиднея покраснело еще сильнее.
– Ты подонок, Риддл! Я знаю, зачем тебе понадобились мои земли. Ты хочешь пустить их под застройку и сорвать хороший куш.
Риддл молча глядел в окно. Маленькая пыльная комната была сейчас залита золотым светом закатного солнца.
Сидней провел рукой по лбу; он не был по-настоящему энергичным человеком и, несмотря на все свое негодование, понимал слабость своей позиции.
