— Конечно, — согласился Дейк и замолк.
Через несколько мгновений девушка выпрямилась и подняла голову. Да, Памела Малкольм унаследовала от дяди стойкий характер, подумал Дейк.
— Я не допущу, чтобы такое повторилось, — решительно и твердо отчеканила она, повернувшись к нему.
— Мы не допустим, — поправил ее Дейк. Господи, и что он за идиот? Пора бы отучиться давать опрометчивые обещания.
Слегка замявшись, Памела кивнула. Сняв со стены уздечку, она принялась подтягивать ее, но пальцы не слушались и дрожали. Дейк видел, что девушка с трудом держит себя в руках, но ничего не сказал, понимая, что она должна сама справиться со своим волнением.
Наконец Дейк снял кота с плеча. Тот завопил было в знак протеста, но, очутившись на полу, затих, бросил на хозяина мстительный взгляд, потерся о ногу девушки и, подняв хвост трубой, гордо удалился. На лице Памелы вновь заиграла легкая улыбка. Дейк задумчиво поправил шляпу. Похоже, кот с легкостью преуспел там, где сам он потерпел поражение.
Но все равно Дейк был признателен животному за то, что он отвлек Памелу от грустных мыслей.
— Такой своеобразный котик, — заметила она.
— Ужасный надоеда, — скривившись, буркнул Дейк.
— Но это ваш надоеда, — с улыбкой ответила Памела.
Дейк чуть не задохнулся от возмущения.
— Не мой…
Он замолк, заметив, что Памелу это смешит еще больше.
— Думаю, у вас все равно нет выбора. Коты всегда сами выбирают хозяев.
— Ну да, мне так и говорили, — пробормотал он.
— Вам нужна миска? Чтобы его кормить?
— Нет. Пусть ест мышей.
Из груди девушки вырвался легкий дразнящий смешок.
— Кажется, я начинаю понимать, почему Идол выбрал именно вас. Вы же два сапога пара. Кот такой же надменный, как и вы.
Дейк удивленно заморгал. Неужели Памела и впрямь считает его надменным?
— Впрочем, будьте осторожней, — предостерегла она. — Последний король, который так держался со своими подданными, остался без головы.
Губы Дейка начали расползаться в усмешке. Он постарался сдержать ее, но без успеха, ведь улыбка Памелы была такой заразительной.
— Да, он уже пару раз рисковал своей головой.
— И до сих пор жив? Храбрый кот!
— Глупый кот. Уж явно у него осталось меньше девяти жизней в запасе.
Девушка снова засмеялась, но ее смех мгновенно оборвался.
— У кошек хоть изначально есть по девять жизней. А вот у лошадей — нет.
Опустив взгляд, девушка закусила губу, с такой силой терзая нежную кожу, что Дейку вновь пришлось напоминать себе, что она племянница Рэнсома. И что сейчас не самое подходящее время для тех мыслей, которые лезут в его голову, — ну, вроде того, как приятно было бы самому легонько прикусить эти пухлые губки. И что Памела не самая подходящая героиня подобных мечтаний. Да и вообще пора бы выбросить этот вздор из головы.
