— Что ты имеешь в виду? Какие объяснения?
Дейк на момент сжал губы, и Памеле показалось, что ему очень не хочется отвечать на вопрос.
— Дейк, как ты можешь объяснить все, что тут произошло?
С губ Дейка сорвался вздох. Подавшись вперед, детектив уперся локтями в колени, сложил ладони вместе и лишь потом вновь поглядел на Памелу.
— Я подумал, а вдруг тут ничего не происходило.
Дейк видел, как побледнела Памела.
— Что ты имеешь в виду? — прошептала она наконец. — Что все это — наша вина?
— Памела, послушай…
Девушка резко отвернулась от него, подошла к окну и замерла там, молча глядя на двор. Идол неожиданно громко замяукал и вспрыгнул на кушетку, дугой выгнув спину и задрав хвост трубой. Он вел себя так, словно Дейк с Памелой стали действовать ему на нервы. Дейк его не винил — после событий последних восемнадцати часов и у него самого нервы были натянуты до предела.
— Постой, постой, дай мне правильно уяснить, — промолвила Памела чуть громче. Голос ее странно звенел. — Значит, со Смельчаком произошел просто несчастный случай. А у Премии и Талисмана Фрэнка случились обычные колики из-за корма, который мы им давали. Так?
— Я этого не говорил. Просто мне надо знать…
Отвернувшись от окна, Памела гневно уставилась на него.
— Надо знать, настолько ли мы беспечны, чтобы кормить лошадей гнилым сеном или заплесневелым овсом?
Дейк тяжело вздохнул. Он предполагал, что ему предстоит весьма неприятный разговор и что Памела мигом выйдет из себя, стоит ему подвергнуть малейшему сомнению степень заботы Малкольмов о лошадях. Еще бы, ведь вся ее жизнь заключалась именно в этом. Но у Дейка не было иного выхода. Он должен был спросить. Или нет?
Глаза Памелы сузились.
— Ты же знаешь Рэнсома, знаешь, что он на такое не способен. Значит, думаешь, это все я.
— Памела, прекрати, я уверен, ты бы никогда…
— Ах, уверен? В самом деле? — Памела обхватила плечи руками, как будто ей стало холодно. — Да что ты вообще обо мне знаешь? Что я племянница Рэнсома? Этого достаточно? Не забывай, я ведь дочь своего отца. А он не заботится ни о ком, кроме себя.
Девушка начала нервно расхаживать по комнате. Потом остановилась и снова взглянула на Дейка.
— Скажи мне кое-что, Дейк.
Как только эти слова слетели с ее губ, у Дейка по спине побежали мурашки.
— Почему ты… занимался со мной любовью вчера?
Дейк растерялся, ответа он не знал, если не считать того очевидного факта, что он страстно желал ее…
— Или все мужчины такие? — Эти горькие слова больно ранили Дейка. — Как ты мог захотеть женщину, которую считаешь такой небрежной и легкомысленной?
