— Рэнсом? — Девушка ничего не понимала. — Ну конечно же! А почему бы нет?
— Потому что я приехал. А не следовало бы. Они всегда умирают, когда я пытаюсь помочь.
— Кто всегда умирает? — спросила Памела, и у нее мороз пробежал по коже.
— Те, кого они любят.
От его непонятных мрачных слов Памелу бросило в дрожь.
— О ком ты?
Дейк привалился к дереву. Луна уже почти зашла, стало совсем темно. Девушка не видела лица Дейка. И, когда он наконец заговорил, в его голосе слышалась глухая тоска.
— Олд. Альберт. Малыш Дэкс. Все они. Потому что женщины, любившие их, обращались ко мне за помощью.
— Дейк…
— Ты была когда-нибудь на детских похоронах, Памела?
— Нет, — прошептала она.
Слова давались ему нелегко, он говорил с трудом, часто запинаясь и останавливаясь. Казалось, он долгие годы копил в себе эту боль.
— Все дело в гробиках, — продолжал он. — Такие чертовски маленькие. И они всегда в белом. Ты замечала? Подразумевают их невинность, понимаешь?..
Памела невольно сжала руки в кулаки. Ногти больно врезались в ладони.
— Мне говорили, что похититель сразу убил его… Но ведь, когда я начинал расследование, он был еще жив… Я знаю, что он был еще жив…
Памела не знала, как успокоить Дейка. А он продолжал:
— Его мать приходилась мне… кузиной. Во всяком случае, более близких родственников у меня не было.
Его голова стукнулась о ствол. Шляпа соскользнула с головы и упала на землю, но Дейк даже не потянулся за ней.
— Маленький мальчик, а я не смог отыскать его. Если бы я был лучше или быстрее… или…
— Дейк, прекрати…
— А знаешь, что хуже всего? Сара, мать Дэкса. Она так грустно посмотрела на меня и сказала, что знает, что я старался… А потом она попросила прийти на службу. — Из горла Дейка вырвался протяжный страдальческий стон. — Меня. Она хотела, чтобы я, тип, который не смог вовремя найти ее сына, пришел на похороны…
— Наверное, она понимала, что это не твоя вина, — с трудом выговорила Памела, потрясенная до глубины души. — Такие вещи случаются, Дейк. Это ужасно, но так бывает…
— Да, — прорычал он. — Бывает. — Голос его сорвался. — Дэкс был… последней соломинкой. Я знал, что нельзя снова рисковать. Он был совсем крошкой, только-только исполнилось пять, и…
В голосе Дейка таилась такая горечь, что Памела даже удивилась, как эта горечь не проела его душу насквозь… Не в этом ли таилась разгадка странного поведения Дейка?
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, осторожно подбирая слова.
Дейк снова вскинул голову. Несмотря на темноту, девушка чувствовала, что он смотрит на нее.
