Заведя руки за спину, она долго пыталась застегнуть дрожащими пальцами молнию.
— Давай я тебе помогу, — предложил Джо тем же веселым тоном.
Иззи не стала отказываться. Чем раньше она оденется, тем скорее отсюда уберется.
Она села на край кровати спиной к Джо. Но вместо того чтобы застегнуть ей молнию, он перебросил ее волосы через плечо и провел подушечкой большого пальца по ее шее.
— Это не помощь, — произнесла она, чувствуя, как внутри ее снова начинает разгораться пламя желания.
Медленно застегивая ей молнию, Джо положил теплую ладонь на ее обнаженное плечо:
— Итак, сколько денег тебе нужно?
Его тон был таким мягким, что ее чувство вины усилилось.
Что ей теперь делать? Джо был ее последней надеждой. Да, надежда эта была невелика, но сейчас она даже не может его просить о спонсорской поддержке. Сделав это, она выглядела бы в его глазах шлюхой.
— Нисколько, — солгала Иззи. Как она могла быть такой беспечной и безответственной? — У меня все в порядке. Правда, — добавила она. При этом ее нижняя губа предательски дрожала.
«Не смей ничего ему говорить. Тебе нужно искать другой выход».
Но когда она начала подниматься с кровати, Джо схватил ее за запястье:
— Почему у меня создается такое впечатление, что ты лжешь?
Иззи посмотрела на длинные загорелые пальцы, сжимающие ее руку, и внезапно почувствовала себя так, словно получила удар в солнечное сплетение.
— Я не лгу, — возразила она, негодуя на себя за дрожь в голосе. — Все в порядке.
Джо повернул ее голову и заставил ее на него посмотреть:
— Если ты еще раз скажешь, что все в порядке, я очень разозлюсь. — Он прижал кончик пальца к ее нижней губе. — Я был рядом, когда ты сломала руку. Помнишь? Тебе тогда было двенадцать. Тебе было больно, но ты не проронила ни слезинки. Сейчас ты гораздо ближе к тому, чтобы заплакать. Следовательно, этому должна быть серьезная причина.
Взволнованная нежностью в его голосе, Иззи опустила глаза и предалась воспоминаниям.
В тот день она не плакала, но дело было вовсе не в смелости. Когда Джо нес ее домой на руках, после того как она упала с дерева, она почти не чувствовала боли. После этого она несколько месяцев жила фантазиями и не думала о больной руке.
Иззи потерла глаза. Сейчас ей меньше всего нужно думать о его нежности.
— Возможно, все не так уж и хорошо, — осторожно произнесла она, — но я обязательно что-нибудь придумаю.
— Под этим ты имеешь в виду новые выступления в качестве стриптизерши? — спросил он.
