* * *
— Просыпайся, уже полдень.
Кэрол нехотя открыла глаза и тотчас зажмурилась от ярких лучей солнца, проникающих в спальню сквозь чисто вымытое прозрачное стекло.
— Дороти? — удивленно спросила она, разглядев над собой встревоженное лицо подруги. — Что ты здесь делаешь?
— Собираюсь напоить тебя горячим чаем. Вот, держи, только не торопись.
— Что случилось? — задавая этот вопрос, Кэрол вдруг вспомнила события минувшего вечера и едва не уронила на пол чашку от резкой, почти нестерпимой боли, пронзившей сердце. — Где Энтони?
— Играет в гостиной с Мэгги и Дугласом, не волнуйся. — Дороти улыбнулась, стараясь скрыть беспокойство. — Как ты себя чувствуешь?
— Как тряпичная кукла, попавшая под колеса грузовика. — Кэрол прикоснулась кончиками пальцев к вискам и поморщилась. — Я… Я ничего не натворила?
— Нет. Я ждала тебя, звонила домой и в агентство, потом решила прийти сюда… — Дороти смущенно отвернулась. — Тут был какой-то мужчина, утверждавший, что он — отец Энтони. Он во что бы то ни стало хотел войти, но я пригрозила вызвать полицию… В общем, я нашла тебя в ванне, ты почти захлебнулась! — Она всплеснула руками. — Ну разве так можно? Врач сказал — ничего страшного, но надо пару дней полежать в постели.
— Спасибо… — Кэрол прижалась щекой к ладони Дороти, сдерживая слезы. — Ты спасла меня.
— Случилось что-нибудь серьезное? — Та присела на краешек кровати, обхватив Кэрол и укачивая ее как ребенка. — Не говори, если не хочешь…
— Я потом расскажу тебе, хорошо? А сейчас я слишком устала…
— Отдыхай, набирайся сил и не думай о плохом. — Дороти заботливо укрыла ее одеялом и направилась к двери. — А если он снова придет? Или позвонит?
— Нет! — воскликнула Кэрол. — Ни за что! Нет! И не позволяй ему говорить с Энтони!
Оставшись одна, она зарылась лицом в теплую подушку, давая наконец свободу слезам. Как он мог? Это просто не укладывалось в голове: обещать ей счастливую жизнь и в то же время спать с другой. Мало того — спать. А подвенечное платье? Неужели Ричард был настолько самоуверенным: думал, что ничего не раскроется?
Тут что-то не сходилось, но у Кэрол не было желания разбираться во всем подробно. Куда проще поставить точку и не вспоминать больше, не мучиться, не надеяться. Но чувство стыда за себя, за свое глупое доверие, было настолько сильным, что причиняло почти физическое страдание.
И еще Кэрол беспокоила мысль об Энтони. Как рассказать ему, что папа, к которому он уже привык, о котором расспрашивал каждый день, с нетерпением ожидая встречи, снова исчез? И теперь уже навсегда. Придумать очередную сказку о далекой стране и принце, которому понадобилась помощь? Мальчик не выдержит такого удара…
