— Да.
— Неужели тебе это нравится?
— Конечно, — она заставила себя говорить с большим энтузиазмом, потом покачала головой и мрачно прибавила: — Нет. Я хотела быть ветеринаром. Меня приняли в университет Мельбурна пять лет назад, но потом моя мама заболела…
Аннелиз умолчала о том, что ее мама всегда, будто по волшебству, заболевала, когда ее дочь хотела попутешествовать. Вдали от дома Аннелиз проводила не более двух недель в году. После смерти матери она почувствовала себя виноватой. Возможно, ее мать действительно была больна долгие годы и не притворялась, когда Аннелиз решала проявить независимость и уехать из дома?
— Ты можешь продолжать учиться, — сказал Стив, затем остановился на парковке. — Приехали.
Выключив двигатель, он снял солнцезащитные очки и бросил их на приборную панель.
Аннелиз видела, как Стив смотрит на коалу, которую она прижимала к груди. Он заметил, что верхняя пуговица ее блузки расстегнута…
— Жаль, твоя блузка пострадала, — он коснулся пальцами дорогой шелковой ткани.
А затем, нагнувшись, Стив открыл дверцу со стороны Аннелиз:
— Ветлечебница ждет вас.
На выезде из города Стив открыл окно и достал новый освежитель воздуха, однако ничего не помогло.
— Извини, что говорю, но…
— Знаю, — Аннелиз с отвращением выдохнула. — Мне нужно снять эту блузку.
Когда Аннелиз вышла из здания общественного туалета, на ней были джинсы и облегающая футболка цвета лаванды.
Она подошла к автомобилю со стороны водительского сиденья и подбоченилась. Стив удивленно уставился на Аннелиз.
— Я никогда не видел тебя в джинсах, — внезапно выпалил он.
Она не ответила, а лишь открыла дверцу.
— Моя очередь вести машину!
— Твоя машина — тебе и решать.
Он уловил едва слышный запах коалы, исходящий от Аннелиз.
— Ничего не говори, сама знаю, — она уселась за руль. — Чем быстрее мы доберемся до города, тем скорее я приму душ.
— Есть какие-нибудь идеи по поводу того, где остановиться на ночлег?
Внезапно Стиву захотелось заказать номер люкс в роскошном отеле и поселиться там с Аннелиз. Огромные комнаты, большая квадратная ванная с пенистой водой, два бокала шампанского, намыленная душистым мылом губка…
— Не знаю, как ты, а я арендовала квартиру, — сказала Аннелиз, мгновенно лишая Стива его мечтаний.
— Квартиру?..
— Я не знаю, насколько задержусь в городе. Не стану же я снимать в одиночку номер в мотеле! Квартира с мебелью, кухней и одной спальней.
— Как называется фирма, сдающая квартиры? — Стив уже достал свой сотовый телефон.
