* * *
Во дворце Эрин осмотрел королевский врач, который предписал ей постельный режим. Также он сказал, что с промежутками в несколько часов ее будут будить. Про себя она проворчала, что с ней обращаются как с ребенком, но заснула с включенным светом, когда на часах еще не было и восьми часов.
Ее разбудил какой-то звук. Эрин подняла голову и увидела рядом со своей кроватью силуэт мужчины. Ей стало страшно, и она уже открыла рот, чтобы закричать, но из-за паники не смогла произнести ни звука.
— Это я, Дэниел, — он подвинулся ближе, чтобы она смогла различить его лицо, которое скрывала тень.
— Ты напугал меня до полусмерти, — сказала Эрин со все еще бешено колотящимся сердцем.
— Ты меня тоже — когда сегодня днем решила столкнуться лбом с молотком, — проворчал он.
Эрин вздохнула.
— Не могла же я позволить, чтобы молоток упал на короля! И мне некуда было поставить поднос.
Дэниел засмеялся, и этот смех заставил ее улыбнуться.
— Ты вообще с трудом отпускаешь что-либо.
Она зажмурилась и накрыла лоб ладонью.
— Это та подготовка, о которой я говорила.
Она почувствовала, как он коснулся ее руки, лежащей на лбу, и это ощущение было столь умиротворяющим, что она затаила дыхание. Господи, как же она скучала по его прикосновениям!
— Как твоя голова, на самом деле?
— Хорошо, — сказала она тихо.
— Спасибо, что поймала молоток, — произнес он, перебирая ее волосы. — Теперь мы квиты.
Она быстро взглянула на него.
— В каком смысле — квиты?
— Я помог тебе уклониться от пули. Ты помогла мне уклониться от молотка.
Эрин покачала головой.
— Молоток вряд ли бы убил тебя.
— Почему ты мне не сказала про то, какой у Кристины раздражающий смех?
Эрин не смогла сдержать улыбку.
— Думаю, большинство мужчин не слушает ее, а смотрит на ее другие… достоинства, — Эрин на секунду замолчала. — Премьер-министр, возможно, надеется, что ты рассмотришь ее как вероятную невесту. Хотя она… — Эрин снова остановилась, ища как можно более вежливую формулировку, — обладает огромным опытом, у нее отличная родословная. Есть варианты и хуже, — сказала она и удивилась, почему все это обсуждение оставило у нее во рту столь неприятный привкус.
Дэниел поднял ее руку к своим губам.
— Почему мы говорим о Кристине?
Она бросила на него обвиняющий взгляд.
— Ты первый заговорил о ней.
Он лег на кровать рядом с ней.
— Я даже не знаю, что мне делать с тобой, — пробормотал он. — Сначала ты предаешь меня, а потом спасаешь.
Эрин почувствовала ком в горле.
