С трудом оторвав взгляд от впечатляющего тела, Эрин еще раз взглянула на номер квартиры. Адрес был точным. И тут до нее дошло, что перед ней и есть ее «задание».
— Ваше Величество? — пролепетала она едва слышно.
Его взгляд прояснился.
— Вы, должно быть, Эрин Лоуренс, преподаватель королевского этикета?
— Королевского этикета и дворцовой этики, — уточнила она и присела в реверансе. — К Вашим услугам, сир.
Он посмотрел на нее оценивающим мужским взглядом. Эрин затаила дыхание, пока он снова не посмотрел ей в глаза. На этот раз в его взгляде читалось приятное удивление.
— Я почему-то думал, что вы должны были приехать раньше.
— Да, конечно, сир. Приношу свои извинения. Мой рейс… он был отложен.
— Со всеми бывает, — великодушно кивнул он и придержал дверь, чтобы пропустить Эрин. — Заходите. Извините, я неподходяще одет для такого случая. Сегодня было девять встреч, и я решил пораньше лечь спать. О собаке не беспокойтесь, я запер Джордана, когда шел открывать.
— Джордана, сир?
— Да, я назвал пса в честь Майкла Джордана, величайшего баскетболиста из «Чикаго буллз».
Эрин отметила про себя, что нужно будет узнать все об американском баскетболе, о котором она не имела ни малейшего представления. Переступая порог, девушка остановилась и ожидающе посмотрела на него.
— Согласно протоколу, король должен идти впереди, сир. К королю никогда нельзя поворачиваться спиной.
— О, — он бросил на нее еще один оценивающий взгляд. — Вот ведь досадно, черт возьми!
Эрин почувствовала, как краска приливает к ее щекам, и взмолилась, чтобы он не заметил этого.
— Прошу Вас, сир. Я последую за Вами.
Он слегка кивнул. Следуя за ним, Эрин прошла через роскошную гостиную, обставленную современной мебелью, обитой коричневой кожей, и дубовыми журнальными столиками, в чистую кухню, оснащенную по последнему слову техники. Он открыл холодильник и достал картонную коробку молока.
— Хотите что-нибудь выпить? Или, может, сэндвич?
«Этот человек совершенно не осознает свой статус», — подумала Эрин и спросила себя, как и в чем он изменится, когда взойдет на трон. Если взойдет. Дэниел Коннелли поразил ее. Казалось, он совершенно не нуждается ни в титуле, ни во власти. Будущий король предлагает ей выпить или сделать сэндвич? Подобного допускать было никак нельзя.
— Нет, благодарю Вас, сир.
Он едва заметно скривил лицо.
— Позвольте узнать, сколько вам лет?
Она выпрямила спину:
— Двадцать два, сир.
— Когда вы называете меня «сир», я чувствую себя стариком. Может, откажетесь от этого обращения?
