— Тебе повезло, что ты вырос с родителями, которые так тебя поддерживали.
— Ты уже не раз повторяла это. Расскажи мне про свою мать.
Эрин переплела пальцы.
— Она умерла, когда я была совсем маленькой. Работа отнимала у отца почти все время, поэтому я провела большую часть своей жизни в школах-интернатах.
Несколько секунд Дэниел хранил молчание.
— Наверное, тебе было трудно.
Эрин почувствовала, как ее сердце сжимается: она не хотела, чтобы он жалел ее.
— На самом деле мне крупно повезло. Я получила самое лучшее образование.
Дэниел кивнул. Он завернул в узкий проулок за каким-то старым зданием и остановил машину.
— А где?..
Он взял ее за руки, посмотрел в глаза, и ее слова замерли у нее на губах.
— То, что ты не получила родительской поддержки, когда росла, еще не означает, что ты ее не заслуживала.
Ее сердце вновь сжалось от его слов, в которых была сила и в то же время нежность. Как будто бы он знал именно те слова, которые она всегда так хотела услышать.
— Дэниел! — крикнул подошедший к машине мужчина, прерывая миг, который, казалось, сблизил ее с Дэниелом более, чем когда-либо. — Открывай багажник.
Эрин недоуменно взглянула на Дэниела.
— Багажник? Чем мы собираемся заниматься?
— Здесь, в подвале церкви, бесплатная столовая. Местные рестораны жертвуют еду, в субботу утром я забираю ее, и мы раздаем ее нуждающимся.
Пораженная, Эрин смотрела на мужчин, разгружавших багажник машины.
— Ты занимаешься этим каждую субботу?
— Последние четыре года, — Дэниел вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверцу со стороны Эрин и протянул ей руку. — Удивлена?
Эрин взяла его руку и вышла из машины.
— Не знаю, чего я ожидала, но никак не этого.
Их глаза встретились. Он провел рукой по пряди ее волос.
— Я люблю заниматься полезными делами.
Эрин почувствовала, как все внутри нее перевернулось. Ее отец будет совсем не в восторге от такой информации. Она освободила свою руку.
— Чем я могу помочь?
— Ты можешь просто посмотреть. Ты не обязана что-либо делать, — он взял огромный поднос с сэндвичами.
— Но я хочу помочь, — она поспешила за Дэниелом.
Он оценивающе посмотрел ей в глаза.
— Хорошо, но ты должна понять, что сегодня увидишь самых разных людей. Выпускников колледжей, бездомные семьи, алкоголиков и никаких высокопоставленных персон.
Немного оскорбленная его тоном, она нахмурилась.
— Я не сноб.
Он поднял темную бровь.
— А ведь я мог подумать и иначе, твое поведение могло обмануть меня.
— Может быть, я и строго придерживаюсь правил протокола, но я не сноб, — настаивала она.
