— Будем надеяться, что это яйцо было единственным, — пробормотал Клив.
— Боюсь, что мы не можем позволить себе такую надежду. Может быть, они сумели спасти остальных.
— Но куда они могли их перенести? — спросил Клив.
— Возможно, в старый Ледяной дворец, где Сив снесла яйцо Хуула, — медленно, словно в трансе, ответила Отулисса. — В то место, о котором говорится в легенде.
— Но они не могут знать об этих легендах, Отулисса! — воскликнул Клив.
— Почему? Ты забыл, что до того, как мы поняли всю бездну порочности Стриги, он пользовался полным доверием Корина и регулярно торчал в нашей библиотеке? Они с Корином подолгу беседовали вдвоем. Корин вполне мог пересказать ему наши легенды. Как известно, Сив укрылась в Ледяном дворце вместе со своим драгоценным яйцом и верной служанкой по имени Миррта. Так написано в первой легенде об угленосе Гранке.
— Ну конечно, — срывающимся от волнения голосом проговорил Клив. — Я читал легенду о Гранке.
— Да, я сказала, что «Книга Крит» хранится под замком, но кто знает — возможно, Корин когда-то читал ее, а Стрига мог это увидеть и заинтересоваться. Кроме того, до битвы в пещерах книга находилась в когтях у Ниры.
— Нужно послать весточку на Великое Древо и предупредить друзей о том, что мы узнали!
Они оба знали, что на Ледяном кинжале находится один из постов посланцев Джосса, поэтому немедленно отправились туда, чтобы сообщить ужасные новости.
Глава XI
Волнения во дворце
А далеко-далеко от северных проливов, в Серединном царстве или царстве Чжоу-чжокун, Тайя, голубая сова, служившая фрейлиной при дворе Дракона во дворце Панцю, находилась в страшной тревоге. Тайя служила фрейлиной больше сотни лет, но только в последнее время стала все чаще ощущать, скажем так, приливы энергии у своих подопечных. Раньше ничего подобного с придворными совами не случалось. Что бы это могло быть? Может быть, беспокойство? Но такое чувство было практически немыслимо для драконовых сов, пребывавших в состоянии вечной летаргии. Ослепительная роскошь вкупе с постоянной вялостью рассудка почти полностью подавляли волю этих сов. Непомерное тщеславие заставляло их бесконечно ухаживать за своим оперением, которое достигало такой чудовищной длины, что несчастные совы почти не могли летать, поэтому специальные носильщики таскали их по пышным залам дворца. Лишь однажды смутьян по имени Орландо каким-то чудом тайно укоротил себе перья до такой длины, что сумел не только летать, но и сбежать из дворца. Как он научился летать, оставалось загадкой. Но остальные драконовы совы были настолько погружены в свою апатию, что почти не заметили исчезновения Орландо.
