Археолог Британского музея, работавший в Африке, слышал по ночам глухой гул барабанов. Однажды ему сказали, что "большой корабль белых людей утонул, много белых погибло".
Это было, как оказалось впоследствии, сообщение о гибели "Лузитании", переданное с помощью барабанов на тысячекилометровое расстояние.
Такой же малой информационностью обладал и, если можно так выразиться, "парусный" телеграф, которым, в соответствии с древними мифами, должен был воспользоваться Тезей, сын Эгея. Тезей, отправившись на Крит, в Критский лабиринт, где обитал чудовищный Минотавр, уговорился с отцом, что в случае победы над чудовищем поставит на своем корабле вместо черных парусов белые. Однако Тезей, упоенный победой, забыл дать условный знак. Эгей бросился в море, названное впоследствии Эгейским. "Телеграф" Эгея мог нести лишь два сообщения, или, как сейчас говорят, лишь один "бит" информации.
Увеличить информационность сообщений, передаваемых на далекие расстояния, - вот задача, над решением которой бились лучшие умы многих веков.
Так, по словам Полибия, Эней Тактик еще в IV веке придумал новый вид телеграфа, изготавливаемого следующим образом: на двух отдаленных друг от друга башнях устанавливались одинаковые сосуды с краном внизу. В сосудах плавали одинаковые поплавки с одинаковыми делениями, каждое из которых обозначало различное сообщение. Когда воин на первой башне взмахивал факелом, в обоих сосудах одновременно открывались краны, из сосудов с равной скоростью вытекала вода, уровень ее понижался, опускались вместе с ней поплавки с линейками и скользили мимо указателей разные сообщения. Но вот факел гаснет оба сосуда перекрыты, и указатели их показывают на линейках одинаковые условные знаки - условные сообщения.
Электрические изобретения никак не могли миновать искусства. "Поп-артист" Лэс Ливин создал в 1968 году буквально "бьющее током" произведение. Оно состоит из сорока четырех оголенных проводков, по которым проходит электрический ток. "Дотронувшись до любого из них, посетитель получает легкий удар, и тем самым ощущает прелесть шедевра всем своим телом".
Римляне имели в древности такой же оптический телеграф, причем они передавали буквы, которые обозначались различным сочетанием сигналов.
Этот же принцип использовал французский изобретатель Клод Шапп, по поводу изобретения которого Конвент 12 июля 1793 года созвал специальную комиссию и принял постановление о повсеместном его употреблении. На описании строительства первой линии телеграфа, которое дал один из историков монархической ориентации, люто ненавидевший и революцию 1793 года, и революционеров, можно легко продемонстрировать классовый подход к событиям даже историков науки, которым, казалось бы, самой природой их деятельности суждено быть объективными:
