– Да как-нибудь,.. с Божьей помощью, – буркнул дед, шаря в карманах брезентовой куртки.
Достав оттуда кусок газеты, сосредоточенно ловкими движениями стал скручивать "козью
ножку".
Коленька не мог понять, почему так кричит бабушка, показывая рукой на странный
белоснежный ворох, наваленный в кузов грузовика.
– Как ты можешь надеяться на Его помощь, если сам отступился от Него! Ты навлёк беду на
весь род! – Не могла уняться бабушка.
– Да не голоси ты, – ему было неудобно перед приятелем. – Всегда люди охотились. –
Присев на скамейку, стоящую рядом с бревенчатой стеной избы, и словно ища опору, прислонился к ней спиной. Неторопливо закурил. – Охота кормила их. Птица давала мясо, перо и
пух. – Он пытался весомыми доводами, привлечёнными из седой древности, вытравить
зарождающееся в себе чувство вины. – Подушек и перин наделаешь. – Дед старался убедить в
своей правоте в первую очередь себя. – Для младшенькой пора приданное готовить. – Он не знал, какие ещё аргументы привести в своё оправдание. – Да и самим ещё не поздно на перине поспать.
– Криво усмехаясь, он бросил взгляд в сторону дружка. – Будешь спать у меня на лебяжьей перине
как царица!.. Принимай! Двадцать девять их, ...двадцать девять штук! – Он закурил, пристально
вглядываясь вдаль, туда, где чёткая линия горизонта разделяла синее небо и тёмно-коричневую
вспаханную землю, словно стараясь там найти поддержку.
– Запомни, Иван, теперь мы остались без Божьего покровительства. Никогда, никогда нам не
будет прощения! – Сказала, поднимаясь с земли, бабушка. – Зачем? Ты что, голодный? Утку и ту
не ешь! Как ты мог?
– Да,.. поехали на утку, но видно, чего-то не угадали. Ни одной утки, ни на Глубоком озере, ни на Гнилушах. Может у них сейчас линька – и они попрятались? – Он сдвинул кепку на глаза, почёсывая затылок. – Тогда мы решили заодно заехать на Чёртог – рядом ведь. Подъехали... Я там
никогда раньше не бывал. Не зря его так называют, скажу я тебе...
В окружении высоких сосен, среди песчаных дюн лежит хрустальным зеркалом водная
гладь. Края его очерчены ажурным узором остроконечных крон, глядящихся в воду. Золотистые
солнечные лучи, преломляясь в тёмно-зелёных ветвях, смешиваясь с голубизной неба, тонут в
бездонной глубине, отливая фиолетовым цветом. А по поверхности зеркала щедрой рукой
рассыпана, словно жемчуг, ... стая лебедей. Отражаясь в тёмно-фиолетовой глади озера,
