ним, готов был идти за ним на край света.
Жалко только, что жили они далековато друг от друга и встречались только на каникулах, но была надежда, что когда-нибудь, в недалёком будущем оба поступят в военное училище и
станут ещё ближе друг другу.
– Да ты ещё салага, чтоб из ружья стрелять. Поднять и то не сможешь. Мало каши ел! –
Колька действительно был мелковат, особенно в сравнении со своим двоюродным братом.
– Через пару лет отец отдаст меня в военное училище, сам знаешь, военная династия... Ну, дай разок пальнуть...
– Ну, ладно, – с усмешкой сказал Санька, – вон, видишь мишень? – он показал в небо против
солнца на чёрное пятнышко. “Мишень”, будто услышав, что её зовут, стала приближаться и расти
в размерах, на глазах превращаясь в птицу. – Попробуй, попади, а мы посмотрим, какой ты
стрелок, – подзадорил он, и много раз виденным в боевиках, и сотни раз отрепетированным в
мыслях, резким движением бросил ему заряженное дробью ружьё. – На!..
Колька должен был “соответствовать” образу лихого парня. От неожиданности у него
заколотилось сердце и перехватило дыхание. Не соображая, как и что делать, он как в кино, подхватил ружьё, ловко перебросил на обе руки, вскинул его, и одновременно спустил курок, выстрелив в сторону мишени, вовсе не целясь.
Резкий хлопок, и птица стремительно упала неподалёку за кусты, издав глухой звук.
– Ты, чё, попал что ли? Ну, ты даёшь!.. – ребята толпой подбежали к месту её падения.
Перед ними на голой земле трепетала в конвульсиях подстреленная птица. Из раны на
грудке, застывая алыми каплями на песке, текла тонкая струйка крови.
Она была размером с голубя, с длинным тонким, чуть-чуть загнутым клювом. Удивительно
красивое пёстрое, охристо-рыжее оперенье, с крыльями, отороченными чередующимися полосами
чёрного и белого цвета, на голове венчалось сложенным веером, трогательным хохолком.
Несколько капель крови замарали узор, с любовью подобранный и выписанный Великим
Художником.
Ребята стояли как в столбняке, не понимая, что произошло, силясь сообразить, как ей можно
помочь. Каждый видел, что птица ранена смертельно, и всё же в душе оставалась надежда на то, что её можно спасти. Они не могли понять, как такое могло произойти. Это была всего лишь игра
в “крутых” парней. Никто не собирался её убивать. Это произошло случайно, не по их воле. Они
