— Хорошо, — сказал Яковлев.
— Хорошо, — подтвердил Грибов. — Я вернусь сюда обязательно.
— А как моя землячка? Так и простились?
Грибов развел руками:
— Не моя вина… Насильно мил не будешь. Не по сердцу пришелся. — Он тяжело вздохнул.
Яковлев посмотрел на него внимательно.
— Удивляюсь! — сказал он. — Половинчатый ты человек. Редакторы тебя не признали, профессора отказали. И ты засучив рукава лезешь в бой, не считаясь с авторитетами, не взирая на лица. Тут у тебя и смелость, и дерзость, и упорство, и ум. А от девушки отступаешься сразу: «Насильно мил не будешь». Где же твой боевой характер, где же твоя воля?
— А что делать? Уезжаю! Больше не увидимся…
— Как будто почты нет. Завтра приедешь в Москву, напиши письмо, пошли радиограмму, фототелеграмму…
— Вы думаете, стоит послать?
— Конечно! Есть такие широкие бланки, можно целую поэму написать убористым почерком.
Трап уже подкатил к самолету, пристроился к дверце. Дежурная собрала пассажиров, решительным шагом двинулась через поле. Пассажиры с сумками, портфелями, букетами и детьми потянулись за ней нестройными рядами, как школьники за экскурсоводом. Поспешно простившись, Грибов побежал вдогонку, — размахивая своей кожаной папкой. Догнал, затерялся среди комбинезонов, плащей, ватных курток, шинелей. Яковлев в последний раз отыскал глазами черное пальто и крикнул:
— Думай о людях!
Рассказ третий
СТЕПАН КОВАЛЕВ
1
Ковалев приземлился окончательно. Жалобы и увертки не помогли. Он еще пытался сопротивляться, еще надеялся, поехал в Москву, дошел до высшего начальства, но пришел день, когда главный врач сказал:
— Ничего не поделаешь, дорогой. Последствия контузии. Левый глаз видит на двадцать процентов. Нельзя вам летать!
— Нет, я вижу хорошо! Я волновался на комиссии… — пробовал возразить Ковалев.
Но врач улыбнулся в ответ:
— Это и плохо, что видите хуже, когда волнуетесь. Лечиться надо всерьез. Да вы не горюйте, вы свое сделали. Можете выйти на пенсию и отдыхать.
— Рано мне отдыхать! Я моложе вас лет на десять. Вы же не отдыхаете…
Врач развел руками:
— Каждому свое. Есть специальности, связанные с возрастом. Возьмите, например, спорт. Для бокса, борьбы, спринтерского бега лучший возраст двадцать пять лет. После тридцати чемпионы сдают красные майки, сходят на третье, пятое место, потом во второй десяток. Люди находят выход: работают тренерами, растят учеников, своих спортивных наследников. Не обязательно летать самому. Поищите место в школе или на аэродроме…
