Японский флот, планируя захват Филиппин, не рассчитывал, что господство на море и воздухе достанется ему так легко. Первоначальными планами предусматривалось медленное и постепенное продвижение, японцы намеревались сначала создать на Филиппинах авиабазы. На рассвете 8 декабря Третье Соединение Внезапной Атаки контр-адмирала Суэто Хиросэ, возглавляемое эсминцем “Ямагумо”, провело высадку 400 солдат с 2 транспортов на остров Батан. Остров был захвачен без сопротивления, но взлетная полоса на нем так и не была построена. 10 декабря часть того же соединения захватила остров Камгуин.
Высадка японской армии в Апарри началась на рассвете 10 декабря. Первое Соединение Внезапной Атаки контр-адмирала Кендзабуро Хара, состояло из легкого крейсера “Натори” (флагман), эсминцев “Фумицуки”, “Нагацуки”, “Сацуки”, “Минадзуки”, “Харукадзэ”, “Хатакадзэ”, 3 тральщиков, 9 противолодочных судов и 6 транспортов. Сильное волнение и плохо спроектированные высадочные средства затрудняли десантирование гораздо больше, чем сопротивление американцев. В конце концов пришлось передвинуть район высадки восточнее. Сопротивление в воздухе было решительным, хотя в налетах участвовало немного самолетов. 1 тральщик был потоплен, “Харукадзэ” поврежден бомбой, “Натори” — близкими разрывами. Преувеличенные опасения атак с воздуха почти сорвали высадку. Попав под бомбовую атаку, соединение Хары отошло раньше, чем намечалось. Пришлось выкинуть часть припасов за борт, в надежде, что волнами ящики выбросит на берег. Японский флот в этом случае показал правильное понимание способности авиации уничтожать корабли (хотя силы авиации в этом случае были чисто символическими). Высадке в районе Апарри американская пехота противодействовала так слабо, что десантное соединение, которое должно было только захватить плацдарм для создания аэродрома, сразу начало продвижение на юг.
Высадка с кораблей Второго Соединения планировалась в Вигане тоже 10 декабря. Этой группой командовал контр-адмирал Сёдзи Нисимура. Оно состояло из легкого крейсера “Нака”, эсминцев “Мурасамэ”, “Юдати”, “Харусамэ”, “Самидарэ”, “Асагумо”, “Минегумэ”, “Нацугумо”, 6 тральщиков, 9 противолодочных судов, 6 транспортов, на которые были погружены 4400 солдат. Оно встретило те же самые трудности. Плохая погода и налет американской авиации заставили отложить высадку на сутки и передвинуть плацдарм на несколько миль к югу. Высадка была произведена 11 декабря. “Наку” несколько раз обстреливали американские самолеты, его тонкий корпус был поврежден в 14 местах, 3 человека убиты, 1 ранен. 1 тральщик был потоплен, 2 транспорта — так сильно повреждены, что им пришлось выброситься на берег. На “Гавайи Мару” было ранено 30 человек. Тем не менее, к вечеру 11 декабря высадки в Вигане была успешно завершена.
