— Нет.
Почему? — казалось, она любопытна, а не разгневана.
— Откуда ты меня знаешь? — спросил Мерис.
Это не ответ, — заметила она.
— Пока хватит и этого. Скажи, откуда ты знаешь меня, и я скажу, почему не боюсь.
Призрачная леди улыбнулась, и улыбка была бы прекрасной, если бы не была тревожащей. Она протянула туманные пальцы к щеке Мериса, и тот удивился, ощутив холодное прикосновение. На ее лице, обворожительном в лунном сиянии, застыло ровное, голодное выражение, возбуждавшее тело Мериса так, как никогда не возбуждали объятия служанок и охотничьих дочерей, так, как он не возбуждался, даже глядя на стройное тело Арьи.
Затем она засмеялась.
— Мне не нужно отвечать на твой вопрос, Мерис Странник, — сказала она вслух, и он удивился, услышав ее голос ушами. — Ответ написан в твоем сердце: ты не боишься меня, потому что не боишься ничего. Ты преодолел свою последнюю любовь, и, вместе с ней, свой последний страх…
Их взгляды встретились.
— …твоего отца.
Молниеносным движением Мерис пронзил сердце Призрачной Леди своим длинным клинком.
Прошло несколько долгих мгновений. Затем она посмотрела вниз, туда, где торчало лезвие. Из груди не сочилась кровь. Оружие прошло через нее, как сквозь густой туман. Там, где клинок касался призрачного тела, он стал холодным, как лед, но Мерис держал его, даже когда холод обжег его ладонь.
— Впечатляюще, — сказала она.
Он держал оружие так долго, как мог, стиснув зубы, но холод был слишком силен. С резким выдохом Мерис разжал руку, и клинок остался торчать на месте, выступая из ее тела. Эльфийка улыбнулась.
— Твой дух силен, Мерис Странник, — она скользнула в сторону, и замороженный меч упал на землю. Призрак, казалось, не получил никакого вреда. — Я Гилтер’йель, и мне нужна твоя помощь.
Мерис сощурился.
— Моя помощь? — переспросил он, растирая ладонь.
Она кивнула.
Он глянул вниз, на меч, покрытый изморозью.
— Мой меч?
— Пускай лежит, — ответила Гилтер’йель, — Я подберу что-нибудь получше, когда ты выполнишь мою просьбу.
— И что это будет за просьба? — едва заметная усмешка растянула уголки рта Мериса.
— В моих лесах завелись крысы. Я хочу, чтобы ты избавился от них.
* * *
Путник и Арья сидели рядом в роще, купаясь в лучах лунного света и глядя только друг на друга. Зашло солнце и взошла луна, но они вряд ли заметили её, в ночи обнимая друг друга, наслаждаясь блаженной вечностью. Мирная роща раскинулась вокруг, а высоко над головами влюбленных им улыбалась Селуне.
