— Я … Я хотела тебе кое-что сказать, — произнесла она.
— Да? — Грейт не взглянул на жену.
Льета открыла рот, собираясь начать, но тут же закрыла его. Вместо этого она поглядела в отстраненное лицо Грейта, увидев там следы страха, беспокойства и ненависти. Его мысли витали где-то далеко. Ей показалось, что он изменился, но сейчас она снова видела перед собой жестокого, циничного, злого и очень старого человека, в которого превратился её муж.
— Ну так в чем дело? — повторил он свой вопрос, так и встретившись с ней взглядом.
Льета отвела глаза в сторону.
— Да так … ничего, — ответила она.
Грейт не стал допытываться. Он моргнул, чуть пожал плечами.
Подобрав юбки, Льета ушла. Сначала она шла медленно, но шаги становились быстрее, пока не перешли в бег. Она не могла позволить Грейту увидеть, как по её щекам текут слезы. Впрочем, не стоило волноваться — Грейт так и не поднял взгляд.
* * *
Еще одна пара глаз следила за этой сценой откуда-то из тени.
— Ты могла спасти его, Дочь Эльфов, — пробормотал призрачный голос. Слова были слишком тихими, чтобы Грейт их услышал. — Прямо сейчас ты могла спасти его.
Лорд Певец вздрогнул, но не задумался, из-за чего.
Вздохнув, Талтелиэль закрыл свои невидимые глаза.
— Началось.
29 Тарсах
— Все еще никаких следов, сир, — доложил Дартан. — Даже отпечатки подков исчезли, как будто…
Он смолк, прикусив губу.
— Как будто что? — спросил Мерис, хотя знал ответ.
— К-как будто лес просто их проглотил! — пробормотал следопыт.
Мерис невольно выругался. Одни неприятности из-за этих проклятых глупостей про «лес призраков». Юноша сдержал порыв вколотить в пугливого Дартана немного здравого смысла.
— Продвигаемся дальше на запад, — сказал Мерис. — Вглубь Тёмных Рощ.
— Д-дальше? — сглотнул слюну Дартан.
— Забудь про эту выдуманную «Призрачную Леди»! — приказал юноша. — Это из-за Путника ходят слухи, что лес облюбовали призраки. Ну что ж, сегодня мы разрушим результаты его стараний.
— Если мы вообще его найдем, — сказал один из охотников неподалеку. Комментарий встретили смехом и куда менее оптимистичным ворчанием.
Мерис испытал соблазн пнуть остряка, но вынужден был согласиться с его точкой зрения.
Он и восьмеро его людей прочесывали забытые богами леса почти весь день, и сейчас время уже близилось к полуночи. Украденная форма куэрваррской стражи, в которую они были одеты, была и вполовину не так удобна, как одежда лесного промысла. Пасмурный вечер перешел в темную ночь, хоть лунный свет и был достаточно ярок. К несчастью, из-за ветвей, слишком тесно переплетенных между собой, этот свет почти не достигал поверхности, и, чтобы освещать путь, приходилось использовать фонари.
