— Нет, — возразил Путник. — Не выкинешь.
В ответ Дрекс с криком, невнятным из-за выпитого эля, обрушил на него топор.
Путник ушел в сторону, позволив топору просвистеть мимо, ухватил Дрекса рукой, будто собираясь его обнять, и толчком заставил его по инерции пролететь вперед, к противоположной стене. Основанием ладони Путник ударил в спину противника — это должно было сбить его с ног, но тот нырнул, крутанулся и выпрямился, топор размытым пятном мелькнул вокруг. Путник качнулся назад, и лезвие рассекло его плащ.
Дрекс усилил натиск, раззадоренный порванной тканью, и нанес обратный удар.
Путник отскочил от сверкнувшей стали, его плащ взметнулся позади, кувыркнулся, уходя от смертоносного бокового удара — Дрекс, даже пьяный, был проворен — и сталь выбила щепки из доски. Путник вскочил — рука на мече, ноги согнуты в коленях. Его пристальный взгляд вонзился в водянистые глаза Дрекса. Тот трезвел.
— Ты двигаешься, как Торлик, — прорычал Дрекс, расколов доску из твердого дерева, чтобы высвободить топор. — Все прыгаешь да крутишься, как баба.
— Торлик, — повторил Путник, и имя волной обрушилось на его разум. Торлик…
Увидев, что противник отвлекся, Дрекс ударил понизу.
Путник прыгнул, чёрные сапоги разминулись с топорищем на волосок, и развернулся в воздухе, выбрасывая ногу. Удар пришелся Дрексу в челюсть и отбросил его на несколько шагов. Скрипнуло дерево, когда Путник приземлился, и Дрекс споткнулся о прикроватную тумбочку, сбросив несколько кружек и мешочек с монетами.
Лесоруб почувствовал, как из разбитой губы течет кровь и удивленно взглянул на Путника. Его лицо исказилось яростью.
— А теперь ты умрешь, мальчик! — прорычал Дрекс.
Путник содрогнулся. Его переполняли воспоминания; лицо Дрекса, красное от чужой крови, смеющееся над этими же словами. Он сощурил глаза. Мир замедлился, когда его легкие наполнились спокойствием смерти.
А теперь ты умрешь, мальчик.
— Я помню тебя, — нараспев проговорил Путник, будто исполняя элегию. — Стоишь надо мною…
— Сейчас так и будет! — зарычал Дрекс. В словах была уверенность, в глазах — сомнение.
Путник извлек меч из ножен, позволив мифрилу сверкнуть серебряным пламенем. Оружие казалось призрачным, почти прозрачным, хотя, конечно, это было лишь игрой света.
— Пришло время расплаты, Дрекс Краснобород, — тихо произнес Путник. Знакомая суровая сила наполнила его — пугающая пустота, где не существовало ничего.
Ничего кроме мести.
Топор ударил, но Путник ускользнул с его пути. Лезвие промахнулось, разрезав его развевающийся плащ. Дрекс взмахнул топором в противоположном направлении, и Путник почти лениво опустил свой длинный меч, перехватив топор и отбросив его назад, так легко, будто Дрекс был ребенком. Тот разочарованно зарычал и стал наносить новые и новые удары, но Путник каждый раз отводил их.
