— П-прости, я не…
Он обнял её своими сильными руками и сам прижался губами к ее губам, и Арья растворилась в этих объятиях. На какой-то сладостный миг, пока он обнимал девушку, она почувствовала себя — возможно, впервые в жизни — в полной и абсолютной безопасности.
И на какой-то волнующий миг она почувствовала, что находится именно там, где ей и суждено быть.
Будто лишь сейчас осознав, что делает, Путник прервал поцелуй и отстранился. Еще секунду Арья так и сидела с закрытыми глазами, хватаясь за ускользнувшее чувство касания его губ, прежде чем прийти в себя.
— Что с тобой? — спросила девушка.
— Нет, — ответил Путник. — Я не могу.
Арья вернулась на место, пристально разглядывая Путника. Тот не пошевелился, только смотрел в сторону, на темнеющее небо. Его ответ был простым, лаконичным и казался пустым, но выражал разрывающую его сердце боль.
— Ты сделаешь кое-что для меня?
— Может быть, — ответил Путник.
— Спой.
* * *
Посланница-друид придержала свою кобылу и нахмурилась.
На дороге не было ничего необычного, по крайней мере, ничего такого, что она могла бы заметить. Светило солнце, неподалеку журчал ручей. Да и ветер сегодня был не слишком холодным — это была, пожалуй, первая оттепель в Куэрварре за долгое время.
— Не волнуйся, девочка, — обратилась Пелетара к своей лошади на друидическом наречии. — Мне просто показалось, что я что-то услышала.
Гнедая фыркнула.
Арбалетный болт, выпущенный откуда-то из листвы дерева чуть дальше вдоль дороги, попал прямо в глаз лошади. Животное погибло сразу же, и, завалившись на бок, придавило собой друида. Огромный вес обрушился на её ногу, сломал кость, и Пелетара закричала от боли. Она огляделась в поисках нападавшего, пытаясь достать свой серп.
Черный сапог наступил на её руку.
Девушка посмотрела вверх, скользнув взглядом по черным штанам, затем по серо-зеленой накидке, до сих пор отлично маскировавшей носителя среди древесной листвы.
Пелетара узнала его.
— Господин… — произнесла она. — Господин Мерис?
Он улыбнулся. Вынимая меч из ножен, юноша склонился и провел пальцем по щеке девушки.
Прикосновение смерти.
* * *
Путник сжался, как будто его ударили. Арья потянулась к нему, но Путник покачал головой.
Он повернулся к ней со смущенным видом.
— Что?
— Спой для меня, — повторила девушка.
Путник поколебался. Затем помотал головой.
— Моя песня закончилась, — сказал он. — Пятнадцать лет назад.
Арья поцеловала его, когда мужчина отвлекся. Её губы коснулись его холодных уст, сначала нежно, затем страстно и нетерпеливо. Она чувствовала жар, притаившийся за этими холодными губами, чувствовала, как этот жар просит об освобождении.
