Когда туман и пыль рассеялись, элементаля больше не было. Последние вспышки призрачного огня взметнулись в небо и пропали.
Арья без сил прислонилась к дереву, измученная, озябшая, но кроме нескольких ожогов и тонкой струйки крови, медленно сочившейся из разбитой губы — невредимая.
Колыхавшийся серо-зеленый плащ обвивал тонкое тело. Золотокожая Призрачная Леди стояла на том самом месте, где сгинул элементаль, сложив руки на животе. Её длинные, до самой талии золотистые волосы, будто огонь, обрамляли холодное лицо. Она смотрела вниз на Арью точь-в-точь как элементаль.
Путник, глядя на это, не был уверен, что сейчас он опасается за Арью меньше.
— Я — твой учитель и твой друг, — сказала ему Гилтер’йель. Медленный, красивый эльфийский язык казался чуждым на этом поле битвы. — Я вернула тебя к жизни и взрастила как собственного ребенка, научила тебя всем твоим умениям и способностям, и вот как ты отплатил мне? Предательством?
На последнем слове голос Гилтер’йель стал громче на полтона — Путник ни разу не слышал, чтобы она говорила настолько громко.
Она уставилась на Арью, и в руке друида запульсировала черная энергия, смертоносная магия, та самая, которую она использовала против куэваррских солдат.
— Гилтер’йель, пожалуйста… — просипел Путник. Его голос был надломлен и жалок. — Пощади её…Она спасла меня…Если ты злишься….злись на меня…
— Я не злюсь на твое неповиновение, — ответила призрачный друид. Она лениво пошевелила пальцами, источавшими разрушительную силу, пока не нашедшую применения. — Я просто… разочарована твоей неосторожностью.
Она махнула рукой, будто отгоняя муху, и энергия, потрескивая, исчезла с её ладони. Эльфийка подошла к Путнику и положила руку ему на лоб. Путник, видевший ужасную магию в ее ладони, мог бы вздрогнуть, но он доверял безжалостной солнечной эльфийке. Та рука, что так легко сеяла смерть, могла вселять жизнь в умерщвлённую плоть.
Друидическая магия Гилтер’йель облегчила боль от смертельных ожогов, и он скорее догадался, чем почувствовал — ведь его сознание отстранилось от тела — как плоть восстанавливается.
— Я позволю тебе эту вольность, — сказала Гилтер’йель, наблюдая, как заживают его раны. — Но знай, этим ты вызвал моё разочарование, и, в следующий раз, когда ты позовешь на помощь, я повременю с ответом.
С этими словами Призрачная Леди исчезла так же внезапно, как и появилась, растворившись в воздухе вместе с рассеивающейся мглой и облаками.
Путник встал на ноги, как только его раны достаточно затянулись. Он направился к Арье, и, взвалив на плечо неподвижное тело рыцаря, пошел на запад через лесную тьму, пешком, надеясь найти прибежище в своей роще.
