Остаток дороги прошел вполне мирно. Настя, чтобы отвлечь Сашку от опасных мыслей, принялась расспрашивать его о жизни. Тот охотно отвечал и периодически как-то слишком таинственно ухмылялся девушке. Та ухмылялась в ответ. За себя она была спокойна: Сашка никак не мог узнать в ней огненную Флэйм. Никоим образом.
Так, мило улыбаясь друг другу, они доехали до деревни "Верхнее Кобылово". Почему уж Верхнее непонятно, а про Кобылово и вовсе загадка. На всю деревню насчитывалось пять лошадей, из них две весьма солидного возраста. В основном держали птиц, овец и коз. В свое время Настя и Сашка даже пытались их пасти, но все закончилось плачевно. Настасья убежала от бодливого козла и залезла на дерево, а потом долго не могла слезть обратно. С тех пор девушка опасались рогатых козликов, и обходила стороной, если видела.
Деревня ни капли не изменилась с тех пор, как Настя была здесь в последний раз. Все те же бревенчатые дома под красными крышами, высокие заборы и ворота, украшенные затейливыми символами. Когда-то баба Варя объясняла, что у каждой семьи есть свой оберег, его то и изображают. Чтобы оберегал от нечисти и напастей.
В деревне была всего одна улица, вдоль которой выстроились все дома. За ними уже начинался густой лес. И только с одной стороны подходило разбитая узкая дорога. По ней и приехали Настя и Сашка.
Здесь даже жара ощущалась по-другому, более мягко. Настя, высунувшись в окно, вдыхала запахи, которые будили что-то знакомое. Так человек, пытается узнать что-то родное, но давно позабытое.
Распугав сигналом стадо гусей и мелкую собачку, машина съехала на обочину и затормозила возле высокого резного забора с желто-зелеными воротами, на которых пламенели нарисованные гроздья рябины. За старыми яблонями виднелся крепкий деревянный дом в два этажа. На коньке крыши изгибал спину флюгер в виде черного кота.
- Пошли искать бабульку, - Сашка вышел первым. - Она сейчас, скорее всего в лесу ходит, хотя может и наворожила, что мы приедем.
- Каа-а-айф! - Настя вылезла следом, от души потянулась, гибко, как кошка. - Слушай, я эти ворота так отчетливо помню! Там внизу еще проход для собаки...А, вот он!
Девушка нагнулась, словно ожидая увидеть влажный собачий нос. Хотя тот маленький щенок давно уже вырос в здоровенного бугая и в лаз мог просунуть разве что часть лапы.
- Настя! - вопль за спиной заставил вздрогнуть. - Настя! Козел на нас бежит!
Тело сработало быстрее, чем мозг переварил информацию. Рефлексы заставили подпрыгнуть и в едином слитном движении взлететь на верхушку ворот. Только потом Настя огляделась, выискивая рогатую опасность.
