После провала летнего наступления на Москву немецко-фашистское командование в течение месяца тщательно готовило новую операцию по захвату столицы нашей Родины. Оно стянуло на московское направление почти половину всех сил и боевой техники, имевшихся на советско-германском фронте. Всего для наступления на Москву было сосредоточено 77 дивизий, в том числе 14 танковых и 8 моторизованных{1}. Наша страна переживала тогда исключительно трудное время. Красная Армия не располагала достаточными силами, чтобы осуществить крупные наступательные операции. В результате временной оккупации врагом части территории Советского Союза резко снизилось производство военной продукции. Сотни военных заводов находились в пути из западных районов страны на восток. Советские войска испытывали недостаток в танках и авиации. Не хватало противотанковых и зенитных средств.
Если сопоставить численность советских войск и войск противника, то картина общего соотношения сил будет выглядеть следующим образом: количество дивизий у обеих сторон было примерно равным, но при этом следует учитывать, что наши стрелковые дивизии по численности значительно уступали противнику; противник превосходил наши войска по тапкам в 2,2 раза, по орудиям и минометам в 2,1 раза, по количеству самолетов в 2,6 раза, а по людям в 1,4 раза{2}.
Замысел операции немецко-фашистских войск под названием Тайфун заключался в том, чтобы ударами сильных группировок из района Духовщины, Рославля и Шостки в восточном и северо-восточном направлениях расчленить фронт обороны наших войск, окружить и уничтожить войска Западного и Брянского фронтов в районах Вязьмы и Брянска, не допустив их отхода к Москве, в дальнейшем ударами танковых группировок охватить Москву с севера и юга и во взаимодействии с пехотными соединениями овладеть ею. Из района Вязьмы 3-я танковая группа и 9-я армия должны были развивать наступление на Калинин, Вышний Волочек и во взаимодействии с частью сил группы армий Север отрезать пути отхода Северо-Западному фронту. После этого 3-я танковая группа должна была выйти на рубеж Рыбинск - Ярославль. Решительность целей и задач, поставленных немецким командованием своим войскам, придавали предстоявшему наступлению на Москву характер генерального наступления. Немецко-фашистское руководство рассчитывало, что с падением Москвы советский народ прекратит сопротивление. Наступление немецко-фашистских войск на нашу столицу началось утром 30 сентября 1941 года ударом соединений правого крыла группы армий Центр по войскам Брянского фронта. На рассвете 2 октября главные силы группы армий Центр перешли в наступление против Западного и части сил Резервного фронтов.
