За одно мгновение в голове у Мелани пронеслось с десяток возможных ответов, но, поколебавшись, она по возможности спокойно произнесла:
— У меня все хорошо, Карен.
Мелани понимала, что не так-то просто будет в нескольких словах объяснить соседке все, что сегодня случилось. Одни лжеполицейские чего стоят! Ей просто хотелось услышать, что с Карен все в порядке и эти двое бандитов не запугали ее.
— Я слышала, что эти полицейские говорили с тобой, Мелани, — словно услышав ее мысли, сказала Карен и, усмехнувшись, добавила: — Скажи какой-нибудь пароль — «бананы», например, — если этот сумасшедший парень с пистолетом, которого они разыскивали, сейчас стоит рядом с тобой.
— Апельсины, — в тон ей шутливо ответила Мелани.
Карен было засмеялась, но почти сразу посерьезнела, уловив фальшь в голосе соседки.
— Постой, ты шутишь? Или правда что-то пытаешься сказать мне?
— Это долгая история, Карен. Завтра все объясню. А сейчас пойду выпью чаю.
— Нет, подожди! Что-то мне все это не нравится. У тебя что-то случилось?
— Завтра, все завтра.
— Эй, подожди. — Карен явно хотелось поговорить. — А как прошла твоя встреча выпускников?..
Но Мелани уже повесила трубку. Чаю ей и вправду хотелось. Мелани отправилась в кухню, поставила чайник на плиту и достала из шкафчика коробку с чайными пакетиками.
— Кому это ты звонила? — раздался за ее спиной голос Роберта.
От неожиданности Мелани вздрогнула и выронила из рук коробку. Пакетики рассыпались по полу. Мелани опустилась на колени, чтобы собрать их. Роберт не сделал ни малейшего движения, чтобы помочь ей.
Значит, он слышал, как она говорила по телефону. В таком случае глупо отрицать звонок.
— Не волнуйся, не в полицию. Я звонила своей соседке Карен. Просто… — Мелани запнулась, — просто, чтобы проверить, как она там.
Роберт подошел к ней. Мелани, сидя на полу, продолжала подбирать рассыпанные пакетики. Опасаясь поднять голову и встретиться с его недоверчивым взглядом, она видела лишь его босые ноги. Ботинки Роберт все-таки снял, а вот джинсы не решился, хотя они были мокрыми чуть ли не до колен. Роберт присел на корточки рядом с Мелани, поднял один из чайных пакетиков и протянул ей.
— Держи. Все в порядке, я верю тебе.
Мелани усмехнулась.
— Вот спасибо.
Но Роберт, казалось, не заметил ее сарказма.
— Я знаю, что ты не выгонишь меня, Мелани, — тихо сказал он. — Ты единственная, на кого я могу положиться.
Мелани хотела возразить: а как же родные? Но промолчала, вспомнив родителей Роберта — вечно отсутствующий дома отец и полусумасшедшая мать. Была еще сестра, но она ушла из дому сразу же, как окончила школу, и ее можно было понять. Мелани, еще когда училась с Робертом в одном классе, чувствовала, что под маской напускного безразличия и гордой независимости он тщательно прячет одиночество.
