— Ну, Мелани, мы же не виделись десять лет, — попытался отвлечь внимание Мелани от своей куртки Роберт. Он полагал, что будет лучше, если куртка останется на нем. — Когда еще представится возможность поговорить!
— Действительно, когда? — согласилась Мелани. — Ну ладно, если уж тебе так интересно, последние события моей жизни таковы. Мои родители три месяца назад снова поженились. А моя сестра — помнишь ее? — живет здесь, в Чикаго. Работает менеджером в ресторане.
— Эдна Рокуэлл, — вспомнил Роберт. Эдна была полной противоположностью Мелани — яркая, подвижная, дерзкая. — Ну и дела! Я бы скорее предположил, что Эдна сейчас занимается серфингом где-нибудь во Флориде или парусным спортом на Ривьере.
— Прошло десять лет, Роберт. Мы все изменились.
— Она замужем?
— Только не Эдна! Во всяком случае, пока не замужем.
— А почему ты сама не вышла замуж?
Мелани опустила голову.
— Мне не предлагали.
— А как же тот парень, которого ты недавно бросила?
— Ну-у…
— Ты ему отказала? Почему?
Мелани исподлобья посмотрела на Роберта, но вместо ответа спросила:
— А как насчет тебя?
Роберту внезапно захотелось подразнить Мелани. Он понимал, что глупое ребячество неуместно в нынешней ситуации, но не мог ничего с собой поделать. Дело здесь было даже не в том, что ему понравилось целовать Мелани, и не в том, что у нее красивая грудь. Просто на него нахлынули школьные воспоминания, и он на миг вновь почувствовал себя задиристым мальчишкой, каким был тогда.
— А мне ты бы тоже отказала?
Мелани внимательно посмотрела на него и опустила ресницы. Роберту следовало помнить, что Мелани Рокуэлл всегда чересчур серьезно воспринимала все, что ей говорили.
— Полагаю, мой ответ будет зависеть от того, как ты попросишь меня об этом.
Роберт рассмеялся.
— Но я же не делаю тебе сейчас предложение!
— Ты уже женат? — предположила Мелани, поднимая на него глаза.
— Ты шутишь?
— Почему? Я читала, что в тюрьме тоже регистрируются браки.
Мелани полагает, что я связан с криминалом, подумал Роберт. Что ж, не стану переубеждать ее.
— В тюрьме не до личной жизни, знаешь ли.
— А как поживают твои родители? — Мелани решила сменить тему.
— Живут все там же, где и раньше.
Отец Роберта, Джек Грин, торговал медицинским оборудованием и старался пореже бывать дома, избегая встреч с женой Магдой. Мать Роберта вовсе не была плохим человеком, просто она часто впадала в депрессии, и все домочадцы постоянно страдали от внезапной перемены ее настроений. Окончив школу, Роберт отдалился от родителей и, как и его отец в свое время, старался как можно реже навещать их. Единственной, с кем он продолжал охотно общаться, была его старшая сестра Молли. Она вышла замуж и была счастлива в браке. Сейчас Джек Грин готовился выйти на пенсию, а Магда Грин по-прежнему принимала антидепрессанты. Словом, все было в относительном порядке.
