К Гавайям, словно убийцы в ночи, подкрадывалось японское авианосное соединение. Его корабли находились в состоянии полной боевой готовности. Несколько недель летчики отрабатывали эту операцию. Они изучали карты Оаху и работали с исключительно точными макетами Пирл-Харбора. В обстановке строжайшей секретности они готовили предстоящее предательское нападение. Истребители, бомбардировщики и торпедоносцы отрабатывали совместные действия. Каждая бомба и торпеда предназначалась конкретной цели в гавани. Японцы не знали точно расположение кораблей в порту, но отлично налаженная разведывательная сеть обеспечила их достаточным объемом информации. Они знали, что именно найдут в Восточной бухте и какие корабли стоят у острова Форд. Особое внимание было уделено «Линкорному ряду». Такими же важными объектами считались аэродромы Оаху.
Впереди авианосцев адмирала Нагумо двигалось передовое экспедиционное соединение, сформированное из больших подводных лодок. Они должны были караулить возле выхода из гавани, чтобы уничтожить любой корабль, который попытается избежать воздушного налета. Кроме того, некоторые из этих лодок несли сверхмалые лодки-миджеты, которые должны были выполнить особое задание: разведать входной фарватер и, если удастся, проникнуть в гавань. Как это ни удивительно, одному миджету действительно удалось пробраться внутрь гавани. Сверхмалая лодка обошла вокруг острова Форд — сердца американской военно-морской базы. Это просто невероятно, все равно что незаметно провести бенгальского тигра вокруг Таймс-Сквер. Миджет проник в порт в примерно 04.30, потом он обошел против часовой стрелки остров Форд и был замечен час спустя. В конце концов он был захвачен американцами, в рубке нашли карту с прокладкой этого фантастического путешествия. Еще более невероятным это приключение выглядит потому, что оно произошло уже после того, как другой миджет был обнаружен и потоплен у входа в порт.
Первый выстрел в Пирл-Харборе 7 декабря 1941 года сделал эсминец «Уорд». Вот его история.
«Уорд» и «Кондор» топят сверхмалую подводную лодку
5 декабря 1941 года эсминец «Уорд» вышел из Пирл-Харбора, чтобы патрулировать у входа в порт.
«Уорд» был одним из старых четырехтрубников, построенных в Первую Мировую войну. Он был вооружен устаревшими 102/50-мм орудиями и мог кое-как развить скорость 30 узлов. Однако эсминец все еще был способен сбрасывать глубинные бомбы и даже стрелять.
7 декабря в 03.00 «Уорд» направлялся в Пирл-Харбор, завершив патрулирование. Оно не было отмечено никакими событиями, что радовало командира эсминца У.У. Аутербриджа, так как это был его первый корабль. Это радовало офицеров «Уорда», которые были только что призванными резервистами и имели основания сомневаться в своих знаниях. Вообще команда «Уорда» была типичной для того времени смесью профессионалов и бывших гражданских, лишь вчера надевших военную форму.
