К капитану Вильяму Гласделю, командующему англичанами в Турели, примчался солдат от стены форта, выходящей на Орлеан, его вытаращенные глаза лучше всяких слов говорили, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Гласдель мысленно усмехнулся: неужели эти глупые французы решились атаковать прекрасно защищенную Турель? Пару дней назад они потоптались на левом берегу Луары и ушли, всего лишь доставив несколько неприятных часов капитану Турели. Но сообщение было забавней: со стороны Сент-Антуана на баррикаду выбралась та самая Дева, которую так ждали в Орлеане. Не просто выбралась, но и кричит, призывая кого-нибудь из капитанов!
Коротко бросив: «Не стрелять!» – Гласдель поспешил на крепостную стену сам. Интересно было посмотреть на дурочку, приславшую наивное письмо с угрозами. Неужели у французов дела столь плохи, что остается надеяться на блаженных крестьянок? Неудивительно, если вспомнить их глупейшее поражение в «день селедок». Да, дофин Карл, тебе не позавидуешь, оставаться тебе вовек буржским королем, если только и этого не лишат.
На баррикаде действительно стоял паж в начищенных до блеска белых латах. Но голосок, который принес с той стороны ветер, подсказал, что это все же девушка, причем очень молоденькая. Увидев Гласделя, она потребовала, чтобы годоны убирались домой с французской земли! А еще, чтобы немедленно вернули ее герольда, которого незаконно удерживают у себя. Сначала Гласделю стало смешно, эту соплячку можно было снять одной стрелой, несмотря на ее латное облачение, но потом он вдруг почувствовал, что тонкий нежный голосок способен управлять даже на расстоянии. Вспыхнула злость, закричал как можно грозней и громче:
– Убирайся к своим овцам, потаскуха арманьякская, пока мы и тебя не поймали и не сожгли как ведьму!
Окружающие поддержали своего капитана хохотом.
В первое мгновение Жанна почувствовала, что синее небо словно посерело, а камни моста уходят из-под ног. Ее, Деву, посланницу Господа, эти люди называют потаскухой и ведьмой?! Они не хотят не только понимать, но и слушать?! Живо вспомнились утверждения Жиля де Ре, что с врагом надо разговаривать на языке оружия, а не увещеваниями. Наверное, барон прав. Глаза застилали горькие слезы обиды на оскорбления.
Стараясь проглотить их, чтобы не прозвучали и в голосе, Жанна все же закричала в ответ:
– Вы лжете и все равно уйдете отсюда! Но ты, богохульник, этого уже не увидишь!
Потом годоны пытались понять, почему не выпустили ни единой стрелы в сторону девчонки? Ее же так легко было убить! Но ни у одного лучника рука не поднялась, оправдывались запретом самого капитана.
