Шеф Секко все еще разговаривал с вдовой.
Мелоун окинул взглядом комнату. Несессер с реаниматором, ингалятором, респиратором и прочими приборами для оказания экстренной помощи. Двухваттная двухканальная рация. Ящик с фотокамерой и лампами-вспышками. Ничего не меняется, если не считать жизни Шерри-Энн Хауленд. Надо надеяться, муж оставил какую-то страховку. Пикни явно платил ему недостаточно, чтобы делать сбережения. Весь город знал, как Пикни и «Ацтек» обходятся со служащими. Ходили разговоры о Хауленде и Мэри Григгс, которая работает в закусочной Элвуда… Как можно хладнокровно убить человека? Любой имеет право на жизнь, даже такую жалкую, как у Тома Хауленда. И любая женщина имеет право на мужа, даже такая, как Шерри-Энн.
Секко поднялся. Миссис Хауленд тоже встала — медленно, словно у нее болела спина.
— Вы уверены, что не хотите, чтобы кто-нибудь из ребят проводил вас домой, миссис Хауленд?
— Я оставила мою машину на стоянке у мэрии. — В голосе вдовы не слышалось никаких эмоций.
— Я мог бы доставить ее вам утром.
— Нет. — Она вышла, пройдя мимо Сэма Бьюкарда и Мелоуна, через вестибюль и наклоняясь как смертельно раненный солдат, придерживающий вываливающиеся кишки.
— Черт побери, — пробормотал Сэм Бьюкард.
— А, Уэс! — Шеф Секко повернулся к Мелоуну. — Когда ты сегодня встретил Хауленда в банке и повез его на завод с жалованьем, каким он тебе показался?
Мелоун был озадачен.
— Я не заметил ничего особенного.
— Он нервничал?
— Не знаю. Он все время говорил.
— О чем?
— Ни о чем. Возможно, он действительно нервничал. А что?
— Ничего, Уэс. Ты свободен.
— Шеф… — начал Мелоун.
— Ты слышал меня?
— Джон, тебе понадобится любая помощь…
— Что я тебе сказал, Уэс, когда ты уходил с дежурства?
— Чтобы я два дня не появлялся на работе.
— Правильно. У нас все под контролем. Не хочу, чтобы ты свалился от нервного истощения. Я неоднократно говорил тебе, что работаешь не ты один. Можешь не верить, но у меня есть еще десять ребят ничем не хуже тебя.
— Четверо из них стажеры.
— Это моя проблема. Ты уйдешь сам, Уэс, или мне тебя выпроводить силой? — Секко выглядел так, словно собирался это сделать. Несмотря на возраст под шестьдесят, крепости и решительности ему было не занимать. Как и большинство местных полицейских, Секко родился в Нью-Брэдфорде. У его отца была молочная ферма, и он рос, доя коров и разбрасывая вилами сено. У него до сих пор случались судороги в коленях.
— Ладно, Джон. Скажи только, что ты сам об этом думаешь.
