Сан-Диего оказался красивым тихим городом. Эйлин пребывала в безмятежности вплоть до того момента, когда Джош повернул автомобиль на подъездную дорогу к дому своих родителей.
— Я не мог поступить иначе. — Он пытался притвориться, будто чувствует себя виноватым, но из этого ничего не вышло. — Сегодня у моего отца день рождения.
Первой реакцией Эйлин был шок. Собираясь в эту поездку, она думала, что ее ждет романтическая идиллия: солнце, море, песок и волшебный секс-искупление, о каком она читала только в любовных романах. Вместо этого ее ждали волнения по поводу встречи не только с родителями Джоша, но со всей его семьей, к чему она была совершенно не готова.
Джош проводил ее в дом и начал представлять родным, так ничего толком и не объяснив. Эйлин окружила толпа незнакомых людей, но она постаралась как можно лучше справиться с ситуацией. Однако поведение Джоша ее удивляло. Для человека проницательного он проявил редкостную недогадливость. Эйлин вынуждена была признать, что их соглашение выходит далеко за рамки того, о чем они когда-то договорились. Она еще не привыкла к новым чувствам и испытывала известную неуверенность. То, что Джош вынуждал ее знакомиться со всей его семьей разом, ничуть не облегчало ее положение. Если таким манером он собирается извиниться за прошлое воскресенье, думала Эйлин, то как он рассчитывает загладить свою вину за этот уик-энд?
Как ни странно, Эйлин провела день довольно неплохо. Ей было приятно увидеть столь большую и дружную семью.
— Мне до сих пор не верится, что ты так поступил!
Джош улыбнулся. Он догадывался, что улыбаться, наверное, не стоило, но ничего не мог с собой поделать. Эйлин все время пыталась втиснуть их отношения в рамки пресловутого соглашения или приклеить на них обоих ярлык «друзья», а Джоша это раздражало. Он наконец нашел женщину, которую не стыдно привезти домой к родителям. Кроме того, он ни перед кем, включая саму Эйлин, не собирался притворяться, будто питает к ней какие-то иные чувства, а не те, которые испытывает в действительности.
Остаток вечера он всячески старался очаровать Эйлин: устроил для нее романтическую прогулку по залитому луной пляжу, даже сводил на танцы. Она постепенно оттаяла, но для этого ему пришлось немало потрудиться.
Джош делал это неспроста. Он хотел подготовить Эйлин к тому, что собирался сказать ей позже.
С балкона номера отеля открывался великолепный вид на море. Лунный свет блестел на гребешках волн, ветер доносил приглушенный шум прибоя. Более подходящей обстановки для объяснения в любви невозможно придумать.
