Джош посерьезнел.
— Как он, кстати?
— Ему нелегко. Диабет — серьезная болезнь, но он не сдается. Ты же знаешь своего отца. Упрям как мул и обаятелен как дьявол. Хорошо, что он по крайней мере может помочь себе, соблюдая диету. Он учится жить с болезнью. Я, конечно, помогаю чем могу.
— Конечно. Где бы он был, если бы не ты?
— Вероятно, в тюрьме или в сумасшедшем доме, — ответила мать самым серьезным тоном. Джош рассмеялся. — Должен же кто-то проследить, чтобы твой отец не вогнал себя в гроб. А теперь мне еще предстоит принимать в своем доме одновременно двоих дочерей и сына! — По голосу было ясно, что она в восторге от подобной перспективы.
— Да, мама, не представляю, как ты это выдержишь.
— Я тоже не представляю. Справиться с вами четырьмя одновременно очень трудно.
Джош легко представил нежную улыбку на лице матери. Муж и дети составляли для нее смысл существования.
— Постараюсь облегчить тебе жизнь.
— А ты подари мне внуков, — предложила мать, — тогда я переключусь на них и буду меньше досаждать тебе.
Эта тема была Джошу хорошо знакома.
— Я еще не встретил… — Он оборвал себя на полуслове, подумал и спросил: — Между прочим, что ты скажешь, если я приеду на день рождения отца с девушкой?
Мать несколько секунд молчала.
— Скажу, чтобы ты прихватил с собой аптечку первой помощи. Как бы мне не упасть в обморок.
— Очень остроумно, мама. А если серьезно?
— Значит, ты кого-то встретил?
Джош прочистил горло.
— Я бы так не сказал.
— Джош, я же твоя мать. Ты меня не проведешь. — В голосе матери слышалось радостное возбуждение. — Какая она? Из какой семьи? Как вы познакомились?
О том, как они познакомились, Джош точно не собирался рассказывать матери. Он постарался уйти от ответа.
— Ее трудно описать. Она особенная.
— Еще бы, раз ты собираешься привезти ее к нам! Откуда она родом?
Джош нахмурился.
— Не знаю. Мы учились с ней в одной школе.
— Ты с ней дружил тогда?
— Нет, в школе мы не были знакомы.
— Джош, ты собираешься привезти девушку познакомиться с родителями, а можно подумать, что ты подцепил незнакомку на автобусной остановке. Серьезно, как давно вы знакомы? — настороженно поинтересовалась мать.
— Не знаю точно, наверное, месяца два, может быть, три.
Джош сообразил, что «три» звучит лучше, чем «два». Ему не понравился тон матери.
— Вы знакомы три месяца, и ты ничего о ней не знаешь? Чем же, скажи на милость, вы занимались все это время? — Мать помолчала. — Минуточку. Можешь не отвечать.
— Я и не собирался. Мама, мне нужно идти на совещание. Передай папе привет и скажи девочкам, что я приеду на его день рождения.
