Она огляделась. У дальнего конца стойки сидел высокий широкоплечий мужчина с волосами цвета воронова крыла. Сердце ёкнуло. Эйлин медленно, как кот, подкрадывающийся к мышке, двинулась к нему. Мужчина повернулся, увидел ее и улыбнулся.
Не подходит.
Брюнет окинул ее оценивающим взглядом. То, что он увидел, ему определенно понравилось.
— Позвольте предложить вам что-нибудь выпить?
— Нет, спасибо, я… я приняла вас за другого.
Эйлин поспешно ретировалась. О чем только она думала? Вернувшись на свое место, она недовольно нахмурилась. Мужчина был высокий, темноволосый, широкоплечий. Все достоинства налицо… кроме голубых глаз.
Ты прекрасно знаешь, о ком ты думаешь, строго сказала она себе. Она вздохнула и вернулась туда, где танцевали ее подруги.
— Привет, Джош, — приветливо кивнул бармен. — Давненько тебя не видел. Должно быть, твой бизнес процветает?
— Да, Денни, давно я к вам не заглядывал.
— Что будешь пить?
— Только содовую.
Денни налил Джошу стакан содовой со льдом. Потом, кивнув в сторону танцующих, заметил:
— Сегодня тут много красоток. Если тебе нужна подружка, ты выбрал самый подходящий вечер.
Джош отпил из стакана, повернулся к залу и сразу заметил ту, кого искал. Она танцевала в компании молодежи. На ней были черные джинсы и черный топ, волосы, как обычно, собраны в хвостик. Джош улыбнулся. Сегодня для него существует только одна «красотка».
— Спасибо, Денни.
Джош взял стакан и отошел в затемненный угол, чтобы обдумать следующий шаг. Обычно он присоединялся к танцующим, но сегодня он пришел не танцевать и не знакомиться, он пришел убеждать. Если конкретнее, то он пришел убедить Эйлин, что она приняла неправильное решение. Ты просто преследуешь бедную девушку, подсказал ему внутренний голос. Но Джош отогнал от себя эту мысль. Он терзался еще с тех пор, как вышел из библиотеки, ошарашенный тем, что Эйлин во второй раз за три дня дала ему от ворот поворот и ушла. Тогда это его даже немного забавляло, но очень скоро он уже не видел ничего забавного в этой ситуации, однако его желание с тех пор ни на йоту не уменьшилось.
Джош говорил себе, что вовсе не пытается к чему-то принудить Эйлин. Когда дело касалось женщин, он, как никто другой, поддерживал идею, что «нет» означает «нет». Если бы Эйлин напрямик заявила, что не желает его больше видеть, что он ее не интересует, он бы перестал о ней думать и пошел бы своей дорогой.
Но она этого не сказала. Она отказала ему в самой обаятельной форме. Джош знал, что Эйлин не кокетничает, не притворяется недоступной только для того, чтобы подогреть его интерес. Она была честна, обезоруживающе честна и… удивительна. В результате его интерес к ней еще больше возрос. Эйлин не сказала напрямую, что не хочет его, более того — Джош чувствовал, что физически ее влечет к нему не меньше, чем его к ней. Чего она не хочет, так это длительных отношений, как она сама же и объяснила ему самым серьезным тоном. Грубо говоря, она не желает с ним связываться.
