– Без проблем, мэм, – приосанился Шафранов. – Пришел, увидел, победил, все такое. Всегда ваши, рады служить и защищать.
– По-нашему, не так звучит: собрался, выбрался, разобрался, – хмыкнул Хижняк. – А ну давай-ка, миледи, задержи дыхание... – Он схватил ее под вторую руку. – Мать честная, да ты же ни хрена не весишь. В тебе хоть грамм мяса есть?
Она не шла – ее тащили. Мы неслись по огородам, вылетели за околицу, бежали по высокому бурьяну к темнеющему за лужком лесу. Машина не пострадала – подельники Филиппыча ее, наверное, не заметили (а вероятнее, своя была припрятана). Девицу посадили сзади – на колени Топоркову. Молодой сначала возмущался, потом примолк, сделал сложное лицо и обнял девицу за талию – разумеется, для того чтобы ей было удобно... Я плутал какими-то головоломными тропами, лихорадочно извлекая из памяти хитросплетения проселков. Пару раз мы едва не увязли в колее, чуть не сверзились с травянистого обрыва, тряслись, как на вибростенде. Коллеги проклинали мою манеру водить (нормальная, между прочим, манера), ругались, что я хуже лешего – вожу их петлями, покрикивали на девчонку, когда она пыталась что-то спросить. И только Топорков помалкивал – думаю, он и до утра был согласен трястись...
Оюш петлял между невысокими глинистыми обрывами. Берега речушки заросли тальником, ольхой. Старое жилище какого-то отшельника прилепилось к стене оврага и со стороны практически не просматривалось.
– Беседуйте на здоровье, – напутствовал я, останавливая машину в двух шагах от ската оврага. – С «блат-хаты» ни ногой, сидите и терпеливо меня ждите.
– Что, уже приехали? – разочарованно вымолвил Топорков.
– Помощники требуются, Андреич? – деловито осведомился Корович.
– Не думаю. Чем меньше народа, как говорится...
– Пожрать чего-нибудь привези, – буркнул Хижняк.
– Послушай, Михаил Андреевич... – замялся Шафранов. – Мы, конечно, понимаем, что ты парень везучий, опытный, подготовленный, но... как бы это выразиться, чтобы тебя не обидеть... В общем, что нам делать, если ты не вернешься?
– Не знаю, мужики, – признался я как на духу, – честное слово, не знаю. Решайте сами. Можете отпустить девку, вернуться на базу и попытаться все объяснить. Валите на меня, так и быть. Как сложится – ума не приложу. Но сдается мне, что сложится не очень. Хрен на Филиппыча, но эта девка... Ведь не зря ее держали в Торгучаке; не зря это предприятие устроила не какая-нибудь «шестерка», а лично Филиппыч. Решайте сами, мужики. Выбраться из Каратая, в принципе, возможно. Спрятаться в какую-нибудь местную дыру – тоже вариант...
