В низине голубело озеро, обрамленное ряской. Я обошла прибрежные заросли, поднялась на возвышенность. И вновь тянулись кусты, за ними – овраг. Бесконечно долгий склон, я буксовала в гигантском папоротнике, обходила огромные деревья. Камни, трещины... Я брела через все это мрачное великолепие, ощущая лишь острую потребность в анальгине. «Слабовольная ты у меня, Дашка, – сетовал Кирилл. – Вот сидишь одна дома и стонешь, стонешь... Оставь тебя одну в тайге – помрешь же на первом гектаре...»
Я превращалась в механического робота. Гиблый лес сузился в тропу, заваленную гниющей растительностью. Я могла и не заметить среди нагромождений скал, кустарников, живых и поваленных деревьев переломанный фюзеляж самолета.
Но я заметила. И встала.
* * *
Я смотрела на разрубленный пополам самолет и превращалась в дерево. Ветер шумел высоко в соснах, гнал на север тучи, мелкий дождь то падал, то нет. Какая-то птица в лесу зловеще причитала на тягучей ноте...
Вот и стало одним «крылом Отечества» на свете меньше. Как он падал с небес – кувыркался или тихо планировал, – никто уже не скажет, но после падения взрыва не было. Самолет срубил несколько деревьев, ткнулся носом в землю под скалой, переломился и успокоился. Хвост практически отделился – как отрубленная голова, удерживаемая лишь лоскутьями кожи. Деревья сомкнулись – как смыкается трясина над головой утопшего. Поврежденные сосны рухнули на фюзеляж. Не думаю, что он просматривался с воздуха. Дно оврага, повсюду зелень... Чтобы увидеть самолет, «протянувший ноги», нужно знать, что он именно тут, а не сотней километров левее. Прав был Борька – обнаружить в складках южнее Хананги упавший предмет – задачка хитроумная.
Ступор и страх сменились благоговением. Можно подумать, я обнаружила Янтарную комнату со святым Граалем и золотом КПСС в углу. «Только руками не трогай», – приказала я себе, посмотрела по сторонам и медленно отправилась к месту крушения.
Чем ближе я подходила, тем сильнее ощущалась сила противодействия. Воздух густел и пружинил. Злые духи охраняли самолет? Скрипя и плющась, я дошла до крыла. «Только не касайся ничего», – повторила я и провела рукой по пестрящему заклепками листу дюраля. Металл был холодным и слегка шершавым. Поправив за спиной рюкзак, я взялась обеими руками за крыло, подтянулась и забросила колено... Медленно поднялась. Земля отъехала. Крыло подо мной не подломилось – даже не дрогнуло. Я вынула пистолет (кого собралась расстреливать?), встала боком и очень медленно, шажок за шажком, двинулась к огромной рваной дыре в фюзеляже...
